乔治亚医学院的研究人员不久前在胃和小肠内发现了一个可能具有能够转化成4种不同人体组织的细胞，如果这项发现无误，哪门发育生物学家Paul Sohal博士从鸡的胚胎中所找到的这个腹部迁移神经管细胞（VENT）将是来自1868年以来第一个从胚胎细胞中发现的新细胞来源，而且它可能是成人肝细胞的前驱细胞。

在这项新研究中，研究人员在VENT细胞还在神经管内的时候就给予标示，这个神经管会从发育中的脑部送出一条神经，向下穿过头部、肺部、心脏，最后到达肠胃道，研究人员发现这些被标示的VENT细胞会沿着这个迷走神经迁移，最后分化成神经元以及肠道神经系统的支持细胞，这些VENT细胞也会变成平滑肌细胞、上皮细胞和使肠胃道能够收缩的Cajal间质细胞，目前科学界一般相信肠胃道的发育来自3个不同细胞来源：肠胃道神经系统来自于神经脊；平滑肌细胞来自于中胚层；上皮细胞来自于内胚层。因此Sohal博士这项新的发现不只质疑了现今对于肠胃道发育的了解，也为肠胃道发育疾病或后天形成的疾病带来了更多的考量因子，这些疾病包括先天性巨大结肠症、幽门闭锁症等等。

Sohal博士表示：“我们的研究结果显示某些先天和后天的疾病可能是由于这些细胞在作祟而不是那些人们一直在寻找的细胞。”研究人员相信在今年他们就可以找到这些细胞的基因。

摘自 华文生技网