[生物通讯]衰老的大脑就像衰老的身体一样如果经过有规律的心血管锻炼，活力也会加强。30岁后，人脑就开始逐渐失去组织，这种萎缩与认知能力的逐渐降低是一致的。但几年前就已经知道身体健康的成年人在智力测验中表现更佳。现在，一项大脑成像研究为证明锻炼能够显著减慢大脑萎缩提供了解剖学证据。

    在这项研究中，研究人员用核磁共振成像技术（magnetic resonance imaging ，MRI)确定了55名年龄在56到79岁之间的成年人的大脑三维结构和密度。所有受试者大脑都表现出老年人典型的组织密度降低，但在每天20分钟或每周至少几天进行游泳、不行、慢跑或骑自行车锻炼的受试者中，组织密度降低的速度明显低于其它受试者。这项研究的作者－－伊利诺斯大学Urbana-Champaign分校的神经科学家Arthur Kramer、 Stanley Colcombe和他们的同事将他们的发现发表在2月期的《老年学杂志：医学科学》上。Kramer说，身体健康给老年人带来的益处更大。虽然这项研究中研究人员只探究了有氧锻炼的结果，但他们表示他们有证据可以证明加强训练或其它形式的锻炼也会产生类似的效果。

    这项新研究与动物研究的结果是一致的，加州大学欧文分校大脑衰老与痴呆研究所的主任Carl Cotman说道。适度、长期的活动能够提高啮齿类动物的学习和记忆能力。Kramer认为，提供此益处的不只是增加了大脑血液循环。动物研究表明锻炼可以产生更多的神经营养素（neurotrophin）。神经营养素是一种小蛋白，被认为能够排除有害的自由基，促进神经元的生长和连接。(生物通编译,未经授权，请勿转载）