[生物通讯]花生引起的过敏是最常见、最致命形式的食物过敏之一。现在，植物生物学家们已尝试用遗传工程方法创造世界上第一例低过敏原花生。

    在美国，大约有150万人对花生过敏。花生过敏一般在儿童时代产生，通常会持续终生。即使是极少量的花生或花生油也会诱发过敏反应。花生过敏是最严重的过敏之一；90％食物反应引起的死亡都与坚果有关。

    通过沉默花生中编码3种主要致敏蛋白的基因，阿拉巴马农机大学的研究人员有望培育出更安全的花生。Hortense Dodo－－该研究小组的一名分子生物学家说，解决这一问题的其它尝试如免疫疗法或疫苗等，目前都没有获得成功。但这次研究小组没有将注意力集中于病人对花生的反应，“为什么不追查引起过敏的祸首本身－－编码过敏原的花生基因呢？”她说。不含过敏原的花生将有助于降低花生过敏者意外摄取花生后过敏的危险。

    在日前于丹佛举行的美国过敏、哮喘与免疫学协会年会上，研究小组成员－－植物分子生物学家Koffi Konan展示了他们是如何通过插入3个致敏蛋白基因－－Ara h1, Ara h2或Ara h3的变短或反向版本到花生作物的细胞培养物中创造出不含过敏原的花生的。这些细胞长成的植株产生异常的信使RNA。这些异常RNA诱导植物破坏对应的正常RNA，从而使正常基因沉默。目前为止，研究小组培养的这些花生植株无论是外表还是生长状况与正常花生植株无异，但尚未结种。Konan表示，细胞培养物生长而来的植物不育是很常见的，但他推测如果一切顺利，今年底应该能够结出花生用于检测。

    从事遗传改良（GM)花生研究的其他研究人员认为Konan的“如果”太渺茫。密苏里州圣路易斯的著名食物生物技术公司－－孟山都公司的生化学家Gary Bannon认为这种方法非常巧妙。Ara h1, Ara h2, 和 Ara h3 是花生植物用来储存种子蛋白的3个主要基因。如果使它们沉默，植物可能就不会结出花生，他指出。他和其他研究人员认为，获得不含过敏原花生的唯一方法就是在沉默基因原始拷贝后再补充非过敏原的种子储存基因。（生物通编译，未经授权，请勿转载）