胎儿RNA可渗入母体血液

[生物通讯]一项新研究发现，胎儿的RNA能够穿过胎盘进入母体的血液中。令人惊异的是，胎儿RNA还能成功躲避酶的破坏。这一发现将导致妊娠高血症（preeclampsia）、染色体畸变以及其它疾病的无风险检测方法的产生。

1996年，研究人员发现胎儿的DNA能够渗入母体血液中，这为无需用针刺入羊水以及其它侵入技术就能检测到疾病提供了机会。侵入技术往往会造成轻微的流产风险。某些疾病之所以能被诊断出来是因为它们将更多胎儿DNA送入到母体血液中。但胎儿DNA的数量只有当其不同于母体DNA时才能测定，例如当胎儿是男性或继承了父亲的一种已知遗传差异等。寻找只在胎儿或胎盘中表达的RNA能避免这个问题，但普遍认为血液中消化RNA的酶使RNA无法检测到。

但香港中文大学的分子生物学家Dennis Lo和他的同事在3月17日期的美国《国家科学院院刊》网络版上报道事实恰恰相反。通过基于荧光分子的实时聚合酶链式反应技术，他们检验所有正常胎盘中都表达的两种类型信使RNA在母体血液中的存在情况，存在的靶RNA越多，荧光分子发出的荧光就越强。结果在所有63名检测的妇女中都发现了胎儿RNA。

RNA最有可能用于妊娠高血症的诊断，约有6％的怀孕都受该病影响。另外，胎儿RNA还可用于唐氏综合症和其它胎盘畸形可能产生RNA数量变化的疾病。现在，研究人员正在检验更多的妇女来确定胎儿RNA水平的基线，并希望能够找到这些以及其它疾病的标记。

波士顿Tufts医学院的遗传学家Diana Bianchi表示，她对RNA在母体血液中如此稳定感到惊异。“这篇文章为支持母体与胎儿之间的细胞和核酸交换补充了更多的证据，为出生前检查提供了诸多新的可能性。”她说。（生物通编译，未经授权，请勿转载）