[生物通讯]这种情形真是太可怕了：你的房子里到处都是臭烘烘的粪便，所有人－－甚至你的敌人几里以外都能闻到。根据一项新研究，某些毛虫靠把它们的排泄物射到远离巢穴的地方，已经解决了这个问题。

乔治城大学的进化生态学家Martha Weiss开始是收集弄蝶毛虫来观察它们如何建造叶子做成的房子，－－直到她听到了放置这些弄蝶毛虫的塑料鞋盒中传来“叮呤、叮呤”的声音时。在观察到毛虫象发射子弹一样弹出葡萄核大小的粪便球后，Weiss决定探个究竟。

她发现，老毛虫射的最远，能射到153厘米远处。有关发现发表在4月期的《生态学通讯》杂志上。根据毛虫的体积，这个距离相当于足球场上76码远的射门进球。毛虫是通过背部一个闸门一样的硬板发射它们的重物的，发射时血压快速上升。接下来，Weiss开始考虑毛虫是如何进化出这个特殊绝活的。

为了卫生？也许。Weiss将毛虫的叶子房子放到鞋盒里来观察当粪便累积时会有什么情况发生。毛虫似乎并没有生命或是早亡。另一种可能就是毛虫发射出粪便是被越来越多的粪便排挤出房子，被迫浪费宝贵的能量去建造新房子。但当Weiss强迫毛虫在一个月内造好32所房子时，它们消耗的能量与传统的每月建9所房子消耗的能量一样多。最后，Weiss引入一种靠捕食弄蝶为生的黄蜂。她发现，17只住所中“装饰”了粪便的毛虫中的14只5分钟内就被吃掉了。但另一组房子装饰了大小类似粪便球的玻璃珠的毛虫，全部幸存下来，这说明弄蝶毛虫之所以将粪便逐出房外为的是避免找来捕食者。

“粪便中的化学物质可能是毛虫的心腹大患，这毫不为奇。”宾夕法尼亚州立大学的化学生态学家Jack Scultz说。毕竟，粪便中充满了挥发性化学物质，哲学物质可能吸引捕食者闻风而至，他说。“真正令人称奇的是弄蝶毛虫应付这个麻烦的适应力，这给人的印象太深刻了。”（生物通编译，未经授权，请勿转载）