[生物通讯]机体抵御外界侵染的第一层防御系统是由上皮细胞组成的，例如皮肤和肺部的上皮组织。现在，科学家发现了一个帮助快速修复受损的肺部组织、防止感染的简易机制。

研究人员已经侦察了肺部负责免疫应答的分子小组。肺部上皮细胞受损后，一个叫做heregulin的分子会结合到另一蛋白erbB2上。这种结合刺激了新细胞生长并替代受损细胞。但呼吸道上皮细胞一直同时含有这两种分子，因而研究人员想知道是什么防止了健康组织生长失控。

为此，爱荷华大学的细胞生物学家Paola Vermeer和他的同事首次检查了捐赠的人肺组织。通过抗体黏附在heregulin 和 erbB2上，他们发现heregulin 存在于细胞膜暴露于空气中的一面，而erbB2则分散在细胞膜朝向其它细胞的一面。

由于呼吸道上皮细胞连接紧密，因而研究人员断定反面细胞膜上的蛋白没有正常混合。当他们模拟上皮细胞层的生理损伤时，heregulin移向了另一面，激活erbB2，并刺激细胞生长。最后，研究小组证实，整个这个过程都可以通过诱导大鼠呼吸道损伤而产生。研究小组将他们的发现发表在3月20日期的《自然》上。现在，研究人员计划调查之气管炎和囊性纤维化等病变是否是由于两种蛋白分隔遭破坏引起的。

这个结果“如此简单明了。”加州大学旧金山分校的细胞生物学家Keith Mostov称赞道。两种蛋白的生理分隔是一个“易于概念化”的机制，通过这个机制，呼吸道上皮细胞可以在受损的第一时间得到修复。其它研究将会证实其它上皮细胞如皮肤上皮细胞等是否也使用这种自我修复方法。（生物通编译，未经授权，请勿转载）