[生物通讯]为了引诱性伙伴，动物常常尽可能地表现出华丽夺目的外表。但这常常也伴随着招致捕食者的负面作用。现在，研究人员发现某些雄性鱼类是这样解决问题的：悄悄发送它们的主要天敌看不到的紫外线信号来勾引雌性。

雄北方剑尾鱼是靠形体的优势和剑一样的尾巴这种附属部分来吸引雌剑尾鱼的。不幸的是，它们的主要捕食者墨西哥脂鲤（Astyanax mexicanus）也喜欢这些性状。20多年来，研究人员一直认为秘密发送的讯息可以帮助剑尾鱼这样的动物既可以在可能的交配对象面前卖弄，又可以避免招来不受欢迎的天敌。然而，还没有直接的证据支持这个观点。

虽然北方剑尾鱼的身体缺乏人类可以看到的颜色，但德克萨[AD340X300]斯大学的行为生态学家Molly Cummings 和Michael Ryan、波士顿大学在麻萨诸塞州Woods Hole海洋项目从事研究的Gil Rosenthal发现，剑尾鱼有着高密度的紫外线斑纹。为查明这些紫外线信号的存在与剑尾鱼吸引交配对象或墨西哥脂鲤是否关系重大，研究人员将剑尾鱼放置到模拟自然水下光条件的养鱼池中，然后安置可以阻止或允许紫外线通过的滤光器。

当紫外线通过时，雌剑尾鱼Xiphophorus nigrensis与雄剑尾鱼共处的时间多了几乎一倍，研究小组将他们的这一发现发表在3月20日期英国《国家协会会刊》的网络版上。但无论有没有紫外线，墨西哥脂鲤对剑尾鱼的注意力都是一样的。雄X. nigrensis反射的紫外线比雌剑尾鱼多得多，它们的剑尾反射的紫外线最多－－这进一步证明这样的着色是用来传递性信号的。

另外，另一近亲物种X. malinche的雄性其紫外线装饰与雌性一样多，当紫外线被阻断时，这些雌性对雄性就不那么注意了。当研究人员为5个剑尾鱼物种拍摄紫外线照片时，他们发现雄性紫外装饰在栖息着许多墨西哥脂鲤的地区最盛行。Rosenthal推测，处在危险环境下的剑尾鱼已经进化出吸引交配对象的安全通讯线，使其可以避过“性感”需要付出的代价－－成为墨西哥脂鲤的美餐。

这是首个证明秘密通讯对于配偶选择或捕食者攻击都产生影响的直接证据，加州大学圣芭芭拉分校的进化生物学家John Endler说。（生物通编译，未经授权，请勿转载）