也不只一次－－昆虫的起源及演化

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也不只一次－－昆虫的起源及演化

【字体：大中小】 时间：2003年03月31日 来源：

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　　[AD340X300]昆虫是六只脚的节肢动物，六只脚的节肢动物就是昆虫。但是科学家找到了例外，并非六只脚的节肢动物都是昆虫。因为六脚节肢动物的出现，可能共发生了两次！
节肢动物是地球上分布最广、数量最多、多样性最高的一门动物，所有动物物种中，有八成就是节肢动物。而昆虫纲（六足纲）又是节肢动物门里，物种数量最多的一纲。这去科学家争论的是，究竟昆虫和多足纲的蜈蚣等的亲绿关系较近，还是和甲壳纲的虾子、螃蟹等关系较近。现在科学家一般相信昆虫的祖先长得像虾子，所有的六足纲节肢动物都来自于一个共同祖先。

为了确认外型上的证据，意大利Univ. Siena的演化生物学家Francesco Nardi等人检验了卅多种节肢动物的粒线体DNA，其中有十六种是昆虫。结果他们发现甲壳动物和一般昆虫的关系，比和弹尾目昆虫还接近。这意味着弹尾目根本就不算是昆虫，牠们在更早之前就和甲壳纲分家了。

弹尾目是无翅的地居者，牠们充满弹地的背部能把牠们拱在空中。牠们和昆虫的许多相似特征使牠们被归类成为昆虫。Nardi却认为外观特征并非亲绿关系的良好指引。他认为弹尾目的祖先可能会被归类为甲壳动物。

美国Univ. Connecticut的演化生物学家Chris Simon认为这个昆虫家谱翻新版将大幅改变科学家对天择如何和为何形塑出六足体制之了解。然而荷兰Univ. Amsterdam的演化生物学家Frederick Schram却认为该分析的物种数量太少，并且演化树对物种的选择也是非常敏感的，加上了其它物种或特征，结果又会很不一样。伦敦自然史博物馆的演化遗传学家Richard Thomas抱持着怀疑的态度，但他却不想忽视它。纽约的美国自然史博馆的弹尾目专家Cyrille D’Haese却完全不想买他们的帐，因为他认为弹尾目有太多特征同昆虫相同。

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