[生物通讯]根据2003年5月期《EMBO》（欧洲分子生物学研究组织杂志）上的一篇报道，德国柏林Robert Koch研究所的研究人员在食用了感染朊病毒食物的仓鼠的骨骼肌中发现了治病性朊病毒蛋白PrPSc。PrPSc被认为至少是引起疯牛病、羊骚痒症和人类克雅氏症的必要病原－－如果不是唯一病原。

研究人员用污染了羊骚痒症感染仓鼠的捣碎脑组织的食物喂养叙利亚仓鼠。如研究人员所料，这些仓鼠发展出类似羊骚痒症的症状，在疾病晚期死亡。研究人员用一种高灵敏度方法(Western 杂交分析) 分析了仓鼠不同肌肉组织的浓缩提取物。之后，他们又在各种晚期仓鼠骨骼肌中检测到病原性朊病毒蛋白。而未感染羊骚痒症的对照仓鼠肌肉组织中没有出现病原性朊蛋白。

“这些结果支持并进一步延伸了Stanley Prusiner 和他的同事最近的发现，他们在大脑注入朊病毒的小鼠的后肢肌肉中发现了羊骚痒症病原。”Robert Koch研究所的Michael Beekes说。直到最近，还普遍认为朊蛋白只存在于中枢神经系统或淋巴系统中，但从未想过朊蛋白还会出现在骨骼肌中。“然而，我们必需说明，在小鼠和仓鼠中得到的这些结果并不意味着感染了疯牛病或羊骚痒症的牛羊的骨骼肌中也一定存在朊蛋白。目前的实验只是表明朊病毒领域还需要进行更多的研究。”Beekes说。（生物通编译）