[生物通讯]由Clemson 大学的植物生化学家Brandon Moore领导的一个研究小组在4月14日期的《科学》上报道，他们发现糖不仅起着为植物提供能量的作用，而且还是扮演着向细胞发育和植物生长的关键基因发送信号的角色。

这项研究具有重要意义，为了解糖在植物和动物中的重要基础作用提供了新线索。科学家预言，这一发现将促使研究人员对糖在人体发育和糖尿病、肥胖等疾病中的作用展开研究。科学家还希望这项发现对农业能产生更深刻的影响，帮助找到提高农作物产量的新途径。

“在植物中，糖是由光合作用产生的。然后这些糖被用于支持植物生长和发育的方方面面。”Moore解释说。“我们的证据证明，葡萄糖在植物中的功能不仅是营养物质，还是影响许多与最重要的过程有关的各种基因表达的信号化合物。这些基因包括编码与种子萌发、生根发芽、抽叶、开花和老化等相关的蛋白的基因。葡萄糖以及其它糖类调控的基因表达表明这些营养分子还起着激素的作用。”

Moore研究的长期目标就是了解糖的感知机理。

“通过检查糖传感器的功能，识别出糖信号传导过程的组成成分、确定糖信号传导的靶基因，我们可以利用我们对糖控制过程的了解来操纵与作物产量有关的特异靶基因的表达。”Moore说。

Moore和他的同事正对生长于北方温带地区的模式植物－－拟南芥进行研究。拟南芥的基因组已被测序完毕。了解一种生物中存在的所有基因是识别出控制一个特殊过程的蛋白的有效工具。

“葡萄糖信号传导的许多组分和靶基因在动植物中都是保守的。葡萄糖激素功能的发现将使科学家对基因表达的代谢调控和我们治疗几种类型糖尿病以及其它与葡萄糖代谢相关的疾病的策略的看法产生影响。”Moore说。（生物通编译）