[生物通讯]美国研究人员声称，他们发现了一个与乳腺癌有关的新基因。这个新基因的发现将导致乳腺癌新疗法的产生，并且还有助于解释为什么黑人妇女比白人妇女更易罹患乳腺癌。

研究人员在6月期的《乳腺癌研究》杂志上报道，这个名为BP1的基因，存在于80％的乳腺癌病人组织样本中。

“我们认为这个新基因对黑人妇女将会特别有帮助。”该研究的领导人、华盛顿大学医学中心的Patricia Berg 博士说。

白人乳腺癌妇女的组织样本中只有57％检测到这个基因，而黑人乳腺癌妇女中却达到了89％。

因为BP1只在乳腺癌细胞中异常表达，因此可作为乳腺癌治疗的一个极佳靶点。

Berg指出，她的研究小组只检查了46个样本，但她认为这个百分比是稳定的。在她检查的9个正常乳腺组织样本中，只有一个BP1基因检测呈阳性，也就是表达。

她还指出，研究小组只检查了原位性乳腺癌，但原位性乳腺癌是最常见的乳腺癌，占乳腺癌病例的80％。

Berg说，就像其它的乳腺癌基因一样，BP1也是在胚胎发育早期激活，后来就被关闭。

一个基因激活其它基因

BP1是一个转录因子。“这种基因产生的蛋白就像指挥交通的警察一样，负责开关其它基因。”她说。

现在她的研究小组正在竭力查明“其它基因”包括哪些。

造早期工作中，Berg已经发现BP1在白血病病人中表达，尤其是一种急性粒细胞白血病。

一种名为全反式维甲酸(All-Trans-Retinoic Acid,ATRA)的抗白血病药物似乎能够抑制BP1的活性，这表明有可能开发出靶向这个基因的乳腺癌治疗药物。

“我们想要做的是查明这个基因对于乳腺癌的早期诊断和治疗是否有用。”Berg 说。

“我们发现BP1基因在所有3级乳腺癌中都存在，从最早期到最晚期。这意味着该基因在相当早的阶段就被激活了，有望用于乳腺癌早期诊断。

还有一个好消息就是，所有的雌激素受体呈阴性肿瘤，BP1检查都呈阳性，也就是说这些肿瘤都表达BP1基因。

乳腺癌可分为两类，一类是对抗雌激素疗法有反应的肿瘤，另一类没有反应。所谓的雌激素阳性肿瘤更易治疗、对tamoxifen等受欢迎的乳腺癌药物更易有反应。

而占所有乳腺肿瘤40％的雌激素阴性肿瘤，则相反。而BP1 可能将为这些难治愈的雌激素阴性肿瘤提供有效的新疗法，Berg的研究小组预测。

研究人员发现，黑人妇女更有可能产生雌激素阴性肿瘤，也更有可能死于乳腺癌－－即使她们接受的治疗与白人妇女相同。（生物通编译）