昨天在英国出版的国际权威学术杂志《自然》公布了三国科学家对该病的致病菌——问号钩端螺旋体进行的全基因组测序及功能研究成果。有关专家评论：这是我国传染病研究的重大成果。

　　“钩端螺旋体是个古老的微生物，如果把生命的进化比喻为一棵树，人类在树的最高端，钩端螺旋体则靠近树根。”国家人类基因组南方研究中心副教授任双喜介绍说，在高倍显微镜下，问号钩端螺旋体菌身材细长，呈螺旋形，尾处有弯钩，像个问号。这种肉眼看不见的微生物之所以进入三国科学家的研究视野，因为它严重侵袭人类健康。

　　据了解，问号钩端螺旋体分布全球，尤其好发于种植水稻的国家和地区，人畜共患，患者会出现小血管上皮细胞损伤和黄疸、出血、突发性肺大出血等。我国是钩端螺旋体病肆虐最严重的国家，历史上曾10次大规模流行，1955年至今，全国累计报告病例逾250万人，平均死亡率为1％。但因对其致病和免疫机制了解粗浅，迄今无简便的诊断手段和高效安全的疫苗。

　　我国科学家对问号钩端螺旋体的研究已持续了3年多。国家人类基因组南方研究中心和北方研究中心、中科院上海生命科学研究院和上海二医大、复旦大学的科学家在2001年10月完成对钩端螺旋体测序的基础上，会同香港大学、法国巴士德研究所和美国普度大学的科研人员，深化研究问号钩端螺旋体基因功能，发现了可能导致患者脏器出血、尤其是突发性肺出血的基因。让科学家好奇而惊讶的是，这种肉眼看不见的微生物中破坏上皮细胞、干扰凝血平衡系统的基因蛋白，与人体中有关心血管疾病基因的蛋白竟有四成左右相同。此外，中外科学家还发现了钩端螺旋体独特的代谢途径和可能引起其生长缓慢的基因。