[生物通讯]神经性厌食虽然被认为是一种心理疾病，但常常在整个家族中出现，这说明该病也受遗传因素影响。现在，研究人员发现了两个帮助确定神经性厌食患病风险的基因。研究结果表明这两个情绪和食欲相关基因的变异能够增加妇女罹患厌食症的风险。

厌食症患者通常为女性，她们为了保持体形，饥饿自己，通常都是完美主义者。过去10年的研究已经表明，厌食症与基因有关。普通人群中，罹患厌食症的风险约为0.5%，但2000年研究人员发现家族中有厌食症成员的人，其患病风险上升11倍。家族动力似乎并不能解释这种联系：匹兹堡大学的心理学家Walter Kaye和他的同事发现人类1号染色体某一区域的一个基因突变在厌食症人群中普遍存在。

这个指状区域含有100到300个基因，Kaye和他的同事想缩小这个基因变异所在的范围。他们发现了3个候选基因，他们知道这3个基因与食欲、焦虑和抑郁的神经信号传导有关。通过比较厌食症患者和健康人中这3个基因的序列，研究小组发现厌食症妇女3个基因中的两个都一致含有一个特殊序列的变异。对厌食症高危家族中这两个基因的进一步检查使研究人员确定了哪个DNA序列变异最易引起厌食症。其中一个基因编码的是一种使神经元对血液中的复合胺做出应答的蛋白，复合胺是一种与情绪有关的神经递质。另一基因编码的是阿片受体（opioid receptor），该受体与食欲有关。研究小组将他们的研究结果发表在5月期的《分子心理学》杂志上。

通过识别出复合胺和阿片受体，这样研究表明，厌食症中情绪和食欲系统因蛋白缺陷而被破坏，纽约市哥伦比亚大学的临床研究人员Michael Devlin说。现在，研究人员必需查明这些特殊的遗传变异是如何影响厌食症的，并尝试将这些发现用于开发厌食症新疗法。（生物通编译）