[生物通讯]一项新研究表明，有一天人类或许可以不再以注射的方式结种疫苗，而只需服用含有细菌孢子的药片就可以结种。

欧洲研究人员成功用附着有破伤风细菌毒素的细菌孢子使小鼠获得对有潜在致命威胁的破伤风的免疫性。当暴露于免疫系统时，毒素成功产生破伤风免疫性，而未引起疾病。

这些发现是对一种新型疫苗的“原理认证”，除破伤风外，该疫苗策略还可用于其它疾病，研究的作者、英国伦敦皇家霍洛威大学的Simon M. Cutting博士说。

“如果能够用于人类，孢子或许可以取代我们现在所使用的传统注射疫苗。”Cutting 说。“如果该策略可行，我们就无需到诊所注射疫苗，只需在家中口服药片即可。”他补充说。

用细菌孢子来产生免疫性的策略与现有疫苗策略相比，有许多优势。许多疫苗都是由灭活的细菌或病毒组成的，如果这些细菌或病毒中有活的，就会引起疾病，Cutting 说。这些疫苗有副作用，研究人员必需采取防范措施确保疫苗是安全的。而且，现有的大多数疫苗保质期都有限，必需冷冻保存，Cutting 指出。

最近几年里，研究人员一直寻求提取出灭活细菌或病毒中的有效疫苗部分－－这一部分对机体无害，又能产生疾病免疫性，然后将这部分耦联到某种能够在机体中积累的物质上。

在当前这篇发表在最新一期《感染与免疫》杂志上的研究中，Cutting和他的研究小组将破伤风细菌毒素的一部分附着到细菌孢子上，孢子是细菌的生殖细胞，有着很厚的细胞壁，能够耐受严酷的环境。

研究人员令小鼠口服和鼻滴这些含有疫苗的孢子。当小鼠暴露于一剂量本应致命的破伤风毒素时，接受孢子的小鼠幸存下来。“因此，可以说它们被结种了。”Cutting说。

“注射针头易污染是发展中国家疫苗结种存在的一个大问题。西方国家却存在这样的问题：许多人因为工作繁忙或不喜欢注射忘记或者根本没有意识到疫苗结种的必要性。”Cutting说。因此这种口服疫苗对发展中国家和西方国家的疫苗结种成功率和疫苗普及都有重要意义。

但研究人员警告说，这一技术是否可安全有效用于人类还有待于检验，新疫苗问世，恐怕还要等到多年以后。

“新疫苗开发似乎是一个缓慢、循序渐进的过程。”Cutting说。（生物通编译）