[生物通讯]西北大学的研究人员发现， 一种正常情况下在机体中产生的蛋白对于前列腺的正常调控至为重要，因为缺失该蛋白的小鼠会出现前列腺增大。小鼠前列腺的过度生长与人的良性前列腺增生类似。

在发表在6月期《自然医学》杂志上的文章中，领导作者Jennifer Doll 和 Veronica Stellmach以及他们在西北大学Feinberg医学院和瑞典Umea大学的同事描述了他们对一种叫做色素上皮衍生因子（pigment epithelium-derived factor，PEDF)的蛋白。

研究人员观察到PEDF缺失小鼠的前列腺中有太多细胞，这促使他们检查人体前列腺和前列腺癌以及二者的组织培养物中PEDF的含量。

PEDF在健康前列腺组织和正常前列腺细胞中很容易检测到，但在大多数前列腺癌组织样本或分离出的前列腺癌细胞中，PEDF含量很少甚至没有。

调控前列腺生长的雄性激素－－男性荷尔蒙，经证实有抑制PEDF产生的作用。由于男性荷尔蒙阻断疗法是前列腺癌治疗的一个重要组成部分，因此研究人员测定了前列腺癌细胞再经历男性荷尔蒙阻断后PEDF的产量。他们发现PEDF产量似乎恢复到原来的水平。

最近发现的PEDF 的一个重要作用就是其作为血管形成抑制剂的有效性。血管形成是肿瘤生长所必需的，它为肿瘤提供营养。为查明PEDF除血管内壁细胞外，对肿瘤细胞是否也有影响，研究人员检查了纯化PEDF 对前列腺癌细胞培养物的作用。他们发现，PEDF诱导前列腺癌细胞死亡速度加快，在缺氧条件下，这个作用还会增强。而肿瘤细胞中通常缺氧。

用PEDF治疗小鼠的前列腺肿瘤会导致肿瘤细胞死亡，这进一步证实了PEDF的抗肿瘤作用。（生物通编译）