[生物通讯]定义雄性之所以为雄性的基因序列最近被破译出来，对这些序列的首轮分析证明长久以来Y染色体一直被误解。一度被认为是基因的墓地，但Y染色体实际上相当活跃，它重新组织基因，清除任何出现缺陷的基因。

自20世纪60年代以来，遗传学家就认为Y染色体不过是确定雌性的X染色体的退化版本。Y染色体上活化的基因很少，科学家们认为Y染色体上的几乎所有基因都存在缺陷，没有功效。但麻省理工学院的遗传学家David Page和他的同事对新破译的Y染色体基因序列进行了更为细致的分析，有关结果发表在本周的《自然》杂志上。

分析统计并确定了Y染色体上基因的位置。在78个基因中，有许多竟然多次出现，含盖了2300万各碱基，而Y染色体的其余部分则有4000多万各碱基，由高度重复、很难破译的DNA组成。令研究人员大吃一惊的是，每一组基因是按照“回文”方式分布在染色体上的：即一段DNA一边的序列是另一边序列的镜像，也就是说顺读和反读序列都一[AD340X300]样。在复制过程中，这种排列使一个基因的正常拷贝容易替代另一边的缺陷拷贝。通过这种方式，Y染色体弥补了繁殖过程中没有染色体与其配对的问题。Page称，这种回文结构在Y染色体上早就出现了，他发现黑猩猩、倭黑猩猩和大猩猩中都有这种结构，这说明它们在进化上早于各种灵长类动物。

在证明Y染色体的动力学作用中，Page为男性带来了很多荣誉，约翰·霍普金斯大学医学院的遗传学家Arivinda Chakravati称赞道。“我认为人们以前对Y染色体的本质认识太少了。”（生物通编译）