[生物通讯]新研究表明，恒河猴能找到与声音对应的面部表情。这暗示我们人类类似的能力可能是从我们的灵长类祖先进化而来的。

“一些人以为这种匹配声音与面部表情的能力是我们人类所独有的，但对其它动物从来没有检查过。”德国Max Planck生物控制论研究所的Asif Ghazanfar 说。Ghazanfar 长期从事猿猴研究。

无论是野生还是圈养恒河猴(Macaca mulatta)都能发出各种声音。“几乎所有声音都对应着独特的面部表情。”Ghazanfar说。

在恒河猴最常发出的15种声音中，有两种最引人注目。当处于危险时，恒河猴会发出一种短促、尖锐、威胁式的叫声，同时眼睛睁大，耳朵下垂，嘴大张着。如果心情不错，他们就发出咕咕声，撅着嘴，嘴唇只张开一点点。

Ghazanfar向11只并肩坐在一起的、没有发出声音的成年恒河猴出示威胁和咕咕叫表情的录像。他发现，当他播放一种叫声时，恒河猴直勾勾地盯着匹配的面部表情。超过65％的恒河猴未经过任何训练就能找到匹配的表情。

我们人类两个月大的婴儿就能匹配声音和面部表情，这远远早于学会说话。这个新发现表明我们可能是从灵长类祖先那里继承了这个本领。

“这种技巧对于语言发育至为关键。”加拿大不列颠哥伦比亚大学研究婴儿讲话的心理学家Janet Werker 认为。“这种技巧帮助儿童弄清楚谁在讲话，声音来自哪里。”她补充说。

这一发现或许还有助于研究人员了解语言是如何在大脑中呈现的。语音信息的声音和面部组成成分可能被呈递在紧密联系的区域，Werker认为。（生物通编译）

参考文献：Ghazanfar, A. A. & Logothetis, N. K. Facial expressions linked to monkey calls. Nature, 423, 937 - 938, (2003).