[生物通讯]德国和美国研究人员发现肝脏中的一个基因突变与血色病（hemochromatosis）有关。血色病是一种因铁代谢障碍，导致机体内脏吸收过多的铁。

如果不加治疗，血色病会导致铁在机体内过量积聚，引起心脏病、肝癌以及其它致命性疾病。

这项研究为了解血色病的发病机制提供了新线索。

“引起血色病的突变被认为主要影响肠道，肠细胞从食物中吸收铁。我们的这项研究改变了这个观点。”德国海德堡欧洲分子生物学实验室的Martina Muckenthaler说。

血色病病人从双亲那里分别继承了一个缺陷拷贝的Hfe 基因。这个基因突变可以回溯到凯尔特人历史的几个世纪前，该突变就是起源于那时的一个凯尔特人，该人将突变传递给后代。

血色病现在已蔓延成为西方国家最常见的遗传病，平均每250人中就有1人患病。（生物通编译）