[生物通讯]根据一项新研究，将小鼠大脑肿瘤细胞的细胞核剔除，然后移植到自身细胞核已被除去的小鼠卵细胞中能够创造出组织正常的克隆胚胎，即使引起癌症的突变仍然存在。这项研究由圣裘得儿童研究医院的研究人员进行，有关结果发表在6月1日期的《癌症研究》杂志上。

这个发现证明，癌变状态可通过“改编”导致癌症的遗传材料逆转，该研究的领导人、圣裘得医院发育神经生物学部的James Morgan博士表示。这个发现还表明，仅仅是遗传突变往往还不足以导致癌变。

“应特别指出的是，研究证明所谓的外遗传因素才是肿瘤发育和维持的关键因素。”Morgan说。

外遗传因素是指那些影响细胞行为的因素，包括环境影响和化学修饰等。

“外遗传因素影响癌症的概念已被广为接受。”Morgan说。“事实上，现在已经很清楚染色体的外遗传修饰会引起某些罕见形式的癌症。一些抗癌药实际上靶向的也是外遗传变异。但这项研究是首个在活体动物中证实该理论的证据。”

不同于突变，DNA的外遗传修饰虽然也是影响基因表达的变异，但通常是可逆的分子事件。一些有助于预防癌症发育的基因（如肿瘤抑制基因等）可能是外遗传因素的靶点。这样的基因失活就会使DNA更易产生导致癌症的突变。

圣裘得医院的研究人员用摘取自小鼠髓母细胞瘤（Medulloblastoma）细胞的细胞核创造出克隆胚胎。髓母细胞瘤是一种易转移至脊髓的脑瘤。有20％左右的儿童脑瘤都是髓母细胞瘤，大都发生于10岁以下儿童。

圣裘得医院这只由Morgan 和发育神经生物学部主任Tom Curran博士领导的研究小组将髓母细胞瘤细胞的细胞核放置到除自身细胞核的小鼠卵细胞中。

“由于胚胎没有发育成肿瘤，因而我们得出结论：细胞的癌性质通过改编遗传材料可以剔除。”Morgan说。

“用小鼠卵细胞来改编癌细胞DNA是研究癌症分子机制的一个新策略。”Curran补充说。“通过研究这个模型，我们希望能够发现哪些外遗传因素可能导致这种脑瘤。另外，这也可作为检验癌症新疗法的一个有效工具。”（生物通编译）