[AD340X300]英国爱丁堡大学的科学家发现了人体中可控制胚胎干细胞无限分裂的基因。该基因名为Nanog，可控制其他基因的活动，既能使胚胎干细胞分化为其他细胞，又能使干细胞保持自己的特性，并无限分裂下去。

　　实验中，爱丁堡大学的研究小组将人类Nanog基因植入老鼠胚胎干细胞，然后让这些干细胞处于本该分化为其他细胞的状态下。然而，由于Nanog基因的存在，干细胞的分化过程没有发生，它们仍保持着胚胎干细胞的状态。

　　爱丁堡大学干细胞研究所的伊恩·钱伯斯说，研究发现，Nanog基因只有在胚胎干细胞中才起作用，在已分化的成体细胞中，这一基因处于休眠状态。因此，科学家期望，如能找到一种办法将基因激活，就可能使成体细胞重新转变为胚胎干细胞。

　　胚胎干细胞与已分化的成年细胞不同，成体细胞一般只分裂有限次就会走向死亡，而胚胎干细胞则可以无限制地分裂下去。这意味着，如能用Nanog基因控制胚胎干细胞保持自己的特性并不断分裂的话，不需要胚胎就可以解决胚胎干细胞的来源问题。将来只要把用这一方法培育的胚胎干细胞保存起来，需要时即可随时移植到病人体内分化为需要的细胞，如脑细胞、肌肉细胞、肝细胞和皮肤细胞等进行治疗。

　　科学家表示，下一步，他们的任务是弄清Nanog基因是如何开启和关闭的，但要做到这一点，现阶段还需要继续研究胚胎干细胞。随着这方面认识的不断深化，将来或许有一天，人们可以从任何一种成年细胞中培育出用于治疗的干细胞。

来源：科技日报