[生物通讯]瑞典和英国科学家正在探索利用蛋白组学技术来促进乳腺癌诊断、并确定不同蛋白对不同疗法的反应如何。

蛋白组学使研究人员可以分析细胞产生的数百种蛋白，识别出乳腺癌细胞特有的蛋白模式，也就是所谓的“指纹”。

“研究所有这些蛋白可以帮助我们诊断出癌症，而且还会告诉我们哪些蛋白可能对不同的疗法有反应。”伦敦威斯敏斯特大学的Miriam Dwek博士解释说。

乳腺癌需要通过身体检查来诊断，也就是利用成像技术和显微镜下观察细胞或组织切片。

“最终是在显微镜下观察到的结果告诉我们细胞是否发生癌变。”Miriam Dwek说。

但蛋白组学是寻找由于乳腺癌而水平升高的正常蛋白或癌细胞特异蛋白，这就为科学家提供了更为客观的评估结果。

在这篇发表在《英国癌症杂志》的研究中，Dwek和瑞典Karolinska研究所的Ayodele Alaiya分析了32个乳腺组织样本中的350种蛋白，以期识别出乳腺癌细胞的蛋白指纹。

“我们发现，约有33种蛋白似乎与区分癌变和健康这两种组织存在特别的联系。”Dwek称。

下一步的工作将是查明这33种蛋白是水平升高的正常蛋白，还是癌细胞所特有的蛋白。最终的目标仍是设计出乳腺癌新药、检查这些蛋白对现有疗法的反应。

科学家已经开始尝试通过研究蛋白开发特异性靶向癌细胞、不会产生严重副作用的抗癌新药。美国加州基因技术公司（Genentech Inc）生产的Herceptin可与肿瘤细胞表面的HER2蛋白结合。该药与化学疗法组合使用可杀死癌细胞，延缓乳腺癌细胞检查HER2阳性妇女的肿瘤生长。

Dwek希望乳腺癌的蛋白指纹会进一步引领科学家找到与乳腺癌有关的其它蛋白。“通过蛋白组学技术，我们可以一次实验中同时检查许多蛋白，这样就可以迅速查明细胞中发生了什么，这一点具有重要意义。”她说。

虽然这些乳腺癌蛋白指纹还需要在更大规模研究中进一步开发和验证，但Dwek相信未来这些蛋白指纹可用于在实验室中评估乳腺癌。

“通过直接测定蛋白分子水平，我们不仅可以更好地确定一个肿块是否需要治疗，而且未来我们还可以更好地检验哪些疗法最有效。”英国癌症研究慈善基金会的Robert Souhami教授称。（生物通编译）

消息来源：British Journal of Cancer July 2003