[生物通讯]在日前于华盛顿举行的美国癌症研究协会2003年会上，研究人员称半胱氨酸总水平升高与乳腺癌风险降低有关。半胱氨酸是一种氨基酸，谷胱甘肽的前体。谷胱甘肽是一种强抗氧化剂和重要的解毒剂，用于清除机体内的有害毒素。而半胱氨酸的合成前体N-乙酰半胱氨酸（N-Acetylcysteine）通常用作粘液溶解剂和抗对乙酰氨基酚( 退热净一种替代阿司匹林的解热镇痛药)诱导的肝中毒的解毒剂。

血清中半胱氨酸水平最高的妇女罹患乳腺癌的风险比低水平半胱氨酸妇女低56％。半胱氨酸水平与乳腺癌风险之间的联系十分稳固，任何其它乳腺癌风险因子都不会显著改变这种联系，而且这种相关性在体瘦妇女中最为强烈。

“这一发现表明，半胱氨酸总水平升高可以用于指示乳腺癌风险降低。”该研究的领导人、哈佛大学医学院和公共卫生学院的Shumin Zhang博士称。“根据这些实验结果，我们推测半胱氨酸或其前体可能有抗乳腺癌的化学预防潜力。”

这项研究检查了参与护士健康研究计划的32,826 名女性。这些妇女在1989年到1990年间提供血样。1996年，发现其中712名患上乳腺癌。之后对这712名乳腺癌患者与712名年龄、血样采集日期、禁食情况、服用更前期激素等情况相似的712名未患乳腺癌女性进行了跟踪比较。科学家用条件性逻辑回归（conditional logistic regression ）方法调节其它乳腺癌风险因子，以此评估乳腺癌风险与血清中半胱氨酸总水平的相关性。

半胱氨酸被划分为非必需的氨基酸，这意味着个人饮食中无需包含半胱氨酸，机体可以自己生产。但这项新研究表明饮食中含有一些半胱氨酸有好处。（生物通编译）