研究人员们发现，一种能使前列腺缩小的类固醇抑制剂，能帮助预防前列腺癌，低剂量的抑制剂还被用来治疗秃顶。这些结果来自一个长达7年的、涉及近19000位男性的巨大的试验。尽管这个被称为finasteride的药物导致25%的前列腺癌缩小，但是它在被诊断患前列腺癌的人中有使癌症的侵略性增加的危险。医生们现在希望能发现那些人能得益于这个药。

药物finasteride在1992出现时，是被用于治疗前列腺肥大。(它的治疗脱发的功能是后来发现的。)医生们想知道这个药物阻碍前列腺中男性激素(testosterone)自然地转变为一个更强的、被称为dihydrotestosterone的男性激素的能力，是否能预防癌症。以前的研究表明男性激素和前列腺癌的发病有关。一些科学家们担心，在疗效被得以证实之前，大批的男性将开始服用finasteride来作为预防。所以他们很快地（当时许多人认为是过快地）开始了这个前列腺癌预防临床试验。他们找到了18,882名健康的、年龄在55岁以上的男性，随机地将试验者分为两组，一组服用finasteride，另一组服用安慰剂。

试验是由德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的Ian Thompson领导的。7年以后还活着的参加试验的男性有9060名。在服用finasteride的一组中，18%的男性（804位）得了前列腺癌。在服用安慰剂的一组中，24%的男性（1147位）得了前列腺癌。(前列腺癌的通常发病率是6%。研究人员说他们发现了更高的发病率是因为他们给所有参加试验的人在实验结束时都做了活检。)这个差别之大使得Thompson和他的同事们决定提前一年停止试验。

但是这个药有副作用，包括影响性勃起。更令人担心的是这个药与更多的被诊断为侵略性前列腺癌的关系：在服用finasteride的一组中，6.4%的男性被诊断为侵略性前列腺癌，而在服用安慰剂的一组中，这个比例是5.1%。

纽约市纪念Sloan-Kettering癌症中心的泌尿科主任Peter Scardino说，尽管药物与更严重的前列腺癌的关系表现在这个很小的差别上，但它看前来是一个真的现象。他指出，这一增加也许可能是一种误解，比如有可能该药物改变了癌细胞的结构只是使其看上去更糟糕。Scardino说，不管怎样，对这个研究需要做跟踪调查，比如评价该药物在前列腺发病危险高的人群中的效果。

摘自 科学此刻