[生物通讯]导致尿路感染的细菌有时可以躲过免疫系统和抗生素发动的强大攻势，过一段时间卷土重来，再次感染尿路。《科学》杂志上的一篇新研究揭示了细菌如此具有张力的一个策略：细菌在小鼠膀胱细胞内紧密结合到一起，形成“茧”，这些茧类似于生物膜，聚集了相互作用的细菌，很难被根除。

美国每年确诊的尿路感染患者多达8百万，大部分感染者为女性。尿路感染引起发烧、尿频和尿痛，并有可能引起更危险的肾[AD340X300]炎。抗生素通常可以消除感染，但一些不走运的女性患者消炎几周或几个月后还会复发。

绝大多数尿路感染都是大肠杆菌（Escherichia coli）引起的。为查明大肠杆菌究竟是如何逃脱免疫系统和抗生素攻击的，由华盛顿大学医学院的Scott Hultgren领导的研究小组进行了以下简单的实验：他们用大肠杆菌感染小鼠，解剖小鼠膀胱，然后在显微镜下观察膀胱表面。未感染的膀胱看上去平滑，而被大肠杆菌感染的细胞则到处都有突起。“这些突起看上去就像是煎蛋。”Hultgren描述道。这些茧的内部充满了细菌。细菌包被着叫做纤毛的突触，悬浮在一个纤维网络中，起膊器、导尿管以及其它医疗设施上有时长出的粘粘的菌落－－一种生物膜也有这个特征，但与人类细胞内部的生物膜不同。

这一发现非常鼓舞人心，可能改变我们对膀胱感染发展机理的原有观点，威斯康辛大学医学院的泌尿学家David Uehling说。但他警告说研究人员还不知道这些茧是否也存在与人的膀胱细胞内。爱荷华大学医学院从事儿童囊性纤维化病人肺部生物膜研究的内科学家Pradeep Singh补充说，这个研究结果说明生物膜可能在其它被认为是由自由活动的细菌引起的感染中也起着重要作用，如肺炎和血流感染等，也许还包括肺结核当细菌在细胞内部生长的感染。