图为能靠月光定位的非洲蜣螂

　　多年来，科学家们一直想搞明白为什么一些动物具有天生的方向感。据法新社2日报道，瑞典的科学家日前宣布，他们的研究表明，蜣螂是靠月亮辨识方向的。这是人类在动物定位系统研究领域的一个重大发现。

　　蜣螂俗称“屎壳螂”，主要靠动物粪便为生。一旦发现动物粪便，蜣螂便设法将其运回自己的洞穴储藏“享用”，因而有“自然界清道夫”的称号。令人惊奇的是，蜣螂常常能在有月光的夜里沿着直线直接到达目的地。由瑞典隆德大学教授达克领导的科研小组在最近一期英国《自然》杂志上公布了他们的研究结果：蜣螂的视网膜对月光的偏振极为敏感，能够依靠月光偏振进行较为精确的定位，从而能够在外出“觅食”时不会迷路。

　[AD340X300]>　月光和太阳光一样，会因大气层中飘浮的微粒的作用而散射，并形成有一定角度的偏振光。借助对偏振光角度的测算，可以判断相关物体的位置。月光的强度仅有太阳光的百万分之一，大多数动物无法感知，但蜣螂却能借此进行“定位”。

　　科学家指出，通过对野生蜣螂的跟踪观察发现，凡在有月光的夜晚，蜣螂爬向“粪源”的路线就是直线，而在无月光的夜晚，蜣螂就找不到北了。科学家又将偏振干扰器置于蜣螂的必经之路上，干扰器可以使月光偏转90度角，结果蜣螂爬行的方向也偏离了90度。

　　达克表示，发现蜣螂利用月光偏振现象定位仅是他们研究成果的一小步，但却对整个动物界的定位研究有极大帮助，因为类似现象也极有可能发生在别的一些动物身上。（新民晚报 吴若蕾）