[生物通讯]乔治亚大学科学家进行的一次新研究揭示了控制细胞分裂的基因是如何被调节的。

这项研究对于癌症研究十分重要，因为细胞分裂的调控在肿瘤中出错，细胞的正常生长和行为丧失。了解正常的细胞分裂是如何被调节的，科学家就能够识别出癌症治疗的潜在靶点，研究的领导人、分子遗传学家Stephen Dalton说。

“这是一次基础的分子癌症研究。”Dalton称。“癌症的一个主要问题就是细胞平均分配染色体的能力丧失时出现的错分裂。这时就会有一个子细胞获得的遗传信息太多，而另一个又太少。

“这就是为什么许多肿瘤的遗传组成不平衡。“他解释说。”细胞失去准确分配染色体的能力是因为叫做关键点控制的机制丧失了。”

Dalton与澳大利亚墨尔本圣文森特医学研究所的副主任Bruce Kemp以及乔治亚大学的研究生Cameron McLean合作完成了这项研究。

用啤酒酵母作为研究模型，研究小组发现叫做cyclin依赖激酶的分子驱动有丝分裂过程。超过30个基因在这一过程起始时被打开，在染色体分配完成后又被关闭。

“酵母在遗传上易于操作。”Dalton说。“由于细胞分裂的机制在酵母和人类之间是保守的，因此我们在酵母中的发现也适用于人类。”

现在，Dalton和他的研究小组将注意力从酵母转移到了人类细胞。他们主要研究了一组已被认为与许多肿瘤有牵连的基因。总体说来，这些基因都是肿瘤基因或肿瘤抑制基因。

“现在，我们正在集中致力于如何将最初在酵母中的一些发现应用于了解人类细胞分裂的分子控制机制，以及如何将这些发现用于了解癌症。”Dalton说。

对于cyclin依赖的蛋白激酶在人类细胞中执行着什么功能，研究人员已有一些新发现。这些发现将很快在另一篇文章中报道。

“我们已经识别出肿瘤基因和肿瘤抑制基因如何被控制的一些新机制。”Dalton说。“在接下来的几年里，我认为我们会对这些分子在细胞早期发育中的作用有新的了解，将这些信息整合到一起就会知道它们在癌症中是如何影响细胞行为的。”

关于酵母的研究发表在7月15日期的《基因与发育》杂志上。（生物通编译）