[生物通讯]芬兰科学家宣布他们发现了一个导致诵读困难的基因，诵读困难是儿童最常见的学习障碍。

查明诵读困难背后的遗传机制有助于科学家了解诵读困难究竟是由什么引起的，从而找到帮助诵读困难病人克服这一障碍的更好办法。

全世界平均每100人就有3到10人存在诵读困难，其典型特征是识字和阅读困难。

研究表明诵读困难病人处理信息的大脑区域与常人不同，即使他们的智商往往与常人一样甚至高于常人。

一些证据表明诵读困难病人利用大脑的右半球来阅读而不是左半球，而左半球更擅于处理文字。这个问题导致的结果就是如果不对儿童采取特殊训练他们就无法完成正常的学业。

已知诵读困难有其遗传基础：它是家族式发病，但这个遗传基础是什么还是一个谜。芬兰赫尔辛基大学的Juha Kere和他同大学以及瑞典Karolinska研究所的同事从一个几名成员都有诵读困难的特殊家族着手研究诵读困难的遗传基础。

“简言之，该家族的父亲在学校读书时有复杂的阅读和协作困难史，但现在从事贸易工作。”研究人员介绍说。有关研究发表在最新一期的《美国科学院院刊》（PNAS）上。

他的3个孩子也有学习上的困难。为了比较，研究小组研究了20个无亲缘关系的芬兰家族，其中共有58个诵读困难病人和61名非诵读困难病人。

在第一个家族中，有一个叫做DYXC1的基因被破坏。另一个家族中，DYXC1在错误的位置出现“休止符”，细胞因此产生一个删节版的DYXC1蛋白。

“我们因而得出结论：DYXC1应该被认做诵读困难的候选基因。”研究人员写道。

这个基因表达，就意味着它引起大脑生产一种蛋白，该蛋白与其它已知蛋白都不同。这个基因不太可能解释所有的诵读困难病例，研究人员称。

“对于一种复杂疾病而言，即使是遗传风险的轻微增加也是很有趣的事情。”他们写道。“有充分的证据表明诵读困难在遗传上是一种复杂疾病。”

该基因可能与帮助细胞处理压力有关，他们补充说，但还需要进行更多的研究才能查明DYXC1的确切功能。（生物图通编译）