很早以前，生物学家就发现，所有的脊椎动物在胚胎期都有尾巴，但有的动物发育成熟之后就没有尾巴了，尾巴形成过程中的分子机制一直令生物学家着迷。法国科学家在近日出版的英国《自然》杂志上发表论文说，他们对斑马鱼进行试验，培育出了长两条尾巴的斑马鱼胚胎，由此发现了动物胚胎里控制尾巴发育的一个新区域。 

尾巴的形成与脊椎动物身体体轴的形成有关，体轴是贯穿头部、躯干和尾部的轴。20世纪20年代生物学家施佩曼发现，脊椎动物胚胎里有一个区域掌管着体轴发育，这个区域被称为“施佩曼组织区”。人们一般认为负责尾巴发育的区域也在这个区域里。而法国遗传与分子细胞生物学研究所的科学家说，他们通过对斑马鱼的研究发现，斑马鱼的胚胎里有一个独立于施佩曼组织区之外的区域，控制着尾巴发育。 

此次科学家试验用的斑马鱼是一种淡水小鱼，繁殖周期短，适应力强，是生物和医学研究里广泛使用的模式生物。模式生物是指科学实验中被广泛应用的、具有标准属性的试验生物。科学家从斑马鱼早期胚胎里一个不属于施佩曼组织区的区域中取出细胞，移植给其他胚胎，结果接受移植的胚胎长出了两条尾巴，多余的那条尾巴包含着移植来的细胞。 

来源：环球时报