[生物通讯]根据一项新研究，一个基因经一种改造后无害的病毒载体运送到体内会延缓Lou Gehrig氏症、即肌萎缩性侧索硬化（amyotrophic lateral sclerosis ，ALS)小鼠的病程。

加州Salk生物学研究所的Fred H. Gage博士和他的研究小组将这次研究结果发表在最新一期的《科学》杂志上。

实验中所用的基因编码一种叫做胰岛素样生长因子1（insulin-like growth factor 1，IGF-1)的激素。该基因被包装到腺相关病毒（adeno-associated virus ，AAV)内，导入小鼠肌肉后可优先沿神经通路进入脊髓。

科学家将该基因载体注入60日龄的Lou Gehrig氏症小鼠的后肢和胸廓肌肉中，时间在小鼠产生症状之前。91日龄后，有25只未经治疗的对照小鼠疾病发作，而接受这种基因治疗的小鼠又过了31天后才发作。

治疗小鼠的平均存活期比对照小鼠长37天。它们的最常寿命分别为265天和140天。

为查明疾病发作后采取这种基因疗法是否也有效果，Gage的研究小组对另一组90日龄的易感小鼠进行了治疗。结果，接受基因治疗的小鼠存活期比对照小鼠的124天增加了22天。治疗小鼠的肌肉功能、体重以及肌肉重也得到长时期的维持。

“我们的研究结果表明这种基因疗法对ALS这种运动神经元疾病的小鼠模型在行为、机能以及病理学方面都有改善。”研究人员得出结论。他们还透露正在设计临床试验在人体内检验这种疗法的有效性。（生物通编译）

消息来源：Science, August 8, 2003.