[生物通讯]一种谜一般的高致命性病毒卷土重来了！上个月，孟加拉已有超过40多人患上脑炎，14人死亡。检测结果将矛头指向Nipah病毒，该病毒首次大规模爆发是在1999年的马来西亚。根据世界卫生组织，目前有数十例病例正在调查之中。

马来西亚卫生与人口研究中心的高级科学家Robert Breiman称，这种脑炎集中发生在孟加拉的几个地区，感染者有许多是儿童。

Nipah病毒与其澳大利亚的一个近亲－－Hendra病毒，都能天然感染果蝠Pteropus。利用马作为中间宿主，Hendra病毒首次感染人类是在1994年，导致两人死亡。Nipah病毒是在马来西亚大规模感染猪后开始在人类中传播的，276名感染者中有105人死亡。这两种病毒在副黏液病毒（Paramyxovirus）家族内重组为一个新种病毒，具有很高致命性，能打破物种屏障，已经引起了科学家的注意。

2001年和2003年，孟加拉曾爆发过类似的脑炎，但规模较小。由于美国疾病控制及预防中心（CDC）的的研究人员已在脑炎患者血样内检测到抗Nipah的抗体，但尚不能分离出病毒，因而将病原体命名为“Nipah样”病毒。Breiman称，现在该病毒已被分离出来，CDC的研究应该可以很快查清该病毒是Nipah病毒还是其近源种。

从流行病学的角度而言，这是一种非常不同的疾病，因此才吸引了如此之多的注意力，Breiman说。大多数感染者都是养猪农民；但在孟加拉尚未发现有猪感染该病，许多感染者都是8到15岁的男童。对孟加拉果蝠的检测表明，果蝠也携带Nipah样病毒；研究人员正在竭力查明孟加拉的这次疫情是否也同以往的马来西亚疫情一样存在中间宿主。也可能感染者是因为直接保露于感染该病毒的果蝠的唾液而染病的。

现在还没有Nipah感染的治愈方法，但有关疫苗正在研制。在1月期的《病毒学》杂志上，法国和马来西亚研究人员报道，经遗传改造后表达两种Nipah表面糖蛋白中的一种的牛痘病毒，能防止金仓鼠感染一种致命性Nipah病毒。由于抗Nipah和抗Hendra的抗体会发生交叉反应，法国Pasteur研究所的高级病毒学家Vincent Deubel表示，他相信该疫苗对孟加拉的病毒也有预防作用。（生物同编译）