由冷冻了21年的精子受精而来的试管婴儿已经降生了。医生说这一成功代表了迄今为止精子保存时间的最长记录。

St Mary’s Hospital in Manchester（UK）领导临床研究组的胚胎学家Greg Horne说，这一事件证实了将精子保存以防备将来不育的价值所在。他主张，“人们都应该尽量储存精子”。 

这个故事是从1979年开始的，那时候婴儿的父亲17岁，却被诊断出患有睾丸癌。因为他接受的治疗会使他不育，所以在开始治疗前他存储了五份精子样品并冷冻起来以备后用。

1998年，已经徒劳地花费了很多年想要生一儿半女的他及其伴侣接受了体外受精治疗。就这样，精子样品被一个接一个地解冻和使用。尽管成功地创造出了胚胎，但Horne的研究组却不能将他们移植到妇女的子宫中。于是，医生将这些胚胎冷冻起来以备将来移植之需。后来胚胎移植成功，而且在2002年这对夫妇成为了一个男婴的骄傲的父母。这一消息报道在Human Reproduction上。

这对匿名夫妇说，他们的故事对年轻的癌症患者来说是一个希望。随着治愈率和生存率的不断提高，越来越多的人希望在逃过劫难过后能组建一个正常的家庭。存储精子或卵子也是对那些刚被诊断有癌症的人们的一种极大的情绪安慰。“这是你能作的积极的事情”，Horne说。“许多人感觉会好些，因为他们已经解决了一些后顾之忧。”

Horne的研究组说，成功的几率似乎并没有因为储存时间的延长儿明显地下降。并且，这对夫妇使用的体外受精技术叫做卵胞浆内单精子注射（intracytoplasmic sperm injection），这一技术要求将单个精子直接注射到卵子中。Horne解释说，在所有不育治疗中采用这种技术的大约占到一半，而且因为它不需要大量的精子，所以具有更高的成功率。“如果你能找到一个漂亮的精子，你就会有机会了。”

这对夫妇在Britain’s National Health Service (NHS)接受了免费治疗。他说，“像这种成功的例子突出了免费使用医学设备的重要性。如果没有NHS，他们就不可能成为父母。”