生物通报道：据一项研究表明一种啮齿动物的病毒在人类乳癌发生中扮演重要角色，因此家鼠可能比我们想象的要危险的多。这一发现再次引发由来已久的有关乳癌潜在病因的争论。

美国的研究人员发现在乳癌患者的活组织切片样品中四分之三含有病毒DNA片断。“这并不表示这种病毒导致了这种癌症，但证明至少与这种癌症有关，”Mount Sinai医学院的Stella Melana说。这些DNA序列与一种叫做MMTV的病毒序列基本相同，而MMTV能够导致小鼠乳癌。

研究组从生活在六个不同国家的妇女的乳房肿瘤活组织切片中寻找类似MMTV的病毒。其调查结果发表在Cancer的网络版上。

研究表明：超过70％的突尼斯人样品中含有这种病毒片断；而美国、意大利、澳大利亚和阿根廷的样品中约35％含这种病毒片断；越南的样品中只有1％含这种病毒片断。

研究人员说这种趋势基本上与携带病毒的家鼠Mus domesticus的分布情况相一致。这种家鼠在北非很常见，但在美国和其它地方则很少见。先前的研究中，研究人员将病人的健康的和癌变的乳房组织进行比较，发现这种病毒只存在于癌变细胞中。

Melana相信这意味着人类可能由小鼠获得MMTV类似病毒并进一步发展成为乳癌。

但是要证实这种推测还有很长的路要走。“我不认为能够根据这项研究就能下一个正确的结论，”牛津大学癌症研究和流行学研究机构的癌症专家Rob Newton说。

他指出，这项研究仅分析了38位突尼斯病人，因此还需要进一步在较大的范围中证明这种病毒是导致这种癌症的罪魁祸首。而且在乳癌样品中找出完整的病毒粒子（而不仅仅是些片断）是非常重要的。之后，还需要分离病毒并证明其对动物和培养的人类乳房细胞的感染性。

病毒与乳癌的联系

已经知道病毒与多种类型的肿瘤有联系，例如宫颈癌和一些类型的白血病。但是这种病毒与乳癌的联系仍然存在争议。

通常认为环境和遗传因素与这种影响到九分之一妇女的疾病有关。年龄是最显著的风险因素。但是其它因素如晚育、服用避孕药和饮酒过量等则被认为是增加患这种疾病的风险。因遗传问题而导致这种疾病的几率占病例中的二十分之一。

60多年前，当研究人员在乳房组织中发现了一种小鼠病毒时就推测到这种病毒与疾病间的联系。但其后的研究则不能支持这一发现，并且有关这种联系的争论一直延续至今。（Yang Shujuan）