据外电9月2日报道，美国研究人员称，他们在果蝇身上发现了一种可以控制嗅觉的单基因，通过研制抑制这种基因产生作用的驱虫剂，人类就有可能免受蚊虫的叮咬。
美国纽约洛克菲勒大学神经遗传和行为学实验室主任、从事这项研究的莱斯利·佛斯哈尔博士称，人们需要用更好的驱虫剂作为防止传染性疾病传播的武器。“这个发现具有直接应用的潜在价值，昆虫是疟疾、登革热、黄热病、西尼罗河脑炎等疾病的带菌和传播者，它们主要通过敏锐的嗅觉系统发现可以叮咬的人。”他说。
佛斯哈尔和他的同行发现果蝇缺少一种叫做Or83b的基因，而这种果蝇也没有嗅觉。不过，包括蚊子在内的大多数昆虫都有这种叫做Or83b的基因，因此，人类可以研制一种化学成分抑制这种基因发生作用。“大多数的杀虫剂的研制的基础要么是民间疗法，要么是试用型的，”佛斯哈尔说，“现在，我们将在科学和理智的基础上研制出新的驱虫剂。”
所有的生物都是通过感知物体的气味分子感知对方的，它们有专门的细胞用来感知这些分子。对于人类、以及与人类相似的动物来说，它们的这些感知能力特别强。果蝇的这些味道感知细胞就分布在触须上。
这些细胞都有接收器，用来分辨诸如香蕉或者臭脚等不同的气味。令研究人员感到吃惊的是，他们发现几乎所有苍蝇的味道感知细胞都有Or83b接收器。同样，蝗虫、蚊子、蛀虫、蜜蜂、地中海果蝇也都有这种Or83b接收器。“在所有这些昆虫的嗅觉神经当中，都有Or83b基因，而它的主要作用就是感知气味。”佛斯哈尔说。
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