生物通报道：一直以来科学家们都认为由于体积大小差异，小型生物体会比大型生物从新陈代谢角度来看要活跃些。但是来自加州大学河堤分校（UC Riverside）的李白联教授（音译，Bai-Lian Li）研究组发现只有在进化地位接近的物种（比如大象和地鼠）才是这样的，而对于像细菌和大象这样跨度大的生物体之间其新陈代谢水平是相似的。这一发现公布在10月22日的the Proceedings of the Royal Society（Biological Sciences）上。

所有的生物体都必须将其从食物中获得的能量传递到全身以支持各器官的活动，自然体积大的生物比起体积小的就需要更长的路程。比如细菌传递能量不用超过一个微米，而从大象的鼻子到它的心脏或者大脑的路程是细菌的1千万倍。因此长久以来，科学家们一直认为生物体必须改变其外部的形状以适应环境的变化，但是李白联教授的这一发现说明自然界的生物可以克服体积的限制达到最佳的生化特性（biochemical characteristics）。

通过研究分析80个不同的大肠杆菌，李白联教授他们发现，在进化地位相近的物种中随着体积的增大，身体平均消耗的能量却下降了，比如说，大象一克体积消耗的能量要比地鼠（与大象进化地位相当）少25倍，但是细菌每平均体积所消耗的能量却与大象相同。这一首次比较细菌和大型生物新陈代谢的发现为了解进化及新陈代谢方式（影响因素）提供了重要线索。（生物通记者：张迪）