世界野生动物基金会(WWF)专家周二表示，世界老虎数量在过去25年里可能已经减少了一半，5个虎类亚种群中至少有1种正濒临灭绝。

科学家和野生动物保护人士称，中国对老虎的需求（部分用于制造传统药材）和栖息地破坏是老虎面临的两大威胁。

来自亚洲、非洲和欧洲的专家在瑞典表示，华南虎可能很快灭绝，苏门答腊虎是下一个最有可能灭绝的亚种群。

但是WWF官员同时表示，只要采取适当措施，老虎可能存活，并且会增加数千只。他们相信这一物种能够存活下来。

“从多方面来看，老虎都处于灭绝和幸存的十字路口处，结果如何完全依赖于我们人类，”WWF印度物种保护项目主管班纳吉(Sujoy Banerjee)说道。

WWF驻尼泊尔的虎类协调员Bivash Pandav表示，他相信全世界还有3500只老虎幸存。1982年的粗略估计约为5000到7500只。

Pandav称，印尼苏门答腊虎数量已经下降到约400只，当前形势非常严峻，因为森林地区已经遭受破坏。

1982年，印尼多数岛屿的林地都完好无损。但是到2004年，仅有不到一半的林地未遭受破坏。

他估计，按照当前趋势，到2050年将有90%以上的森林因为伐木业而消失，这可能给苏门答腊虎带来灾难性後果。苏门答腊虎依赖森林生存。

Pandav称，野生动物保护者曾避免森林破坏的一种方式是从政府手中购买地契。“这样有希望拯救野生动物，”他说道。

一天一只老虎消失

在印度，老虎数量已经下降到约1400只，比2002年少60%。据信在20世纪初，印度拥有4万只老虎，但是现在那里估计每天有一只老虎死亡。

以饲养家畜为生的印度农民是老虎的一个威胁。班纳吉称：“只要人类和老虎发生冲突，最终失败者总是老虎。”

但是他表示，在政府采取辅助措施（尤其是在中国），禁止偷猎和保护栖息地之後，情况就会大大好转。

“我们可以轻易拥有1万只老虎，如果各方面条件都具备的话，”Pandav说道。他估计这可能在10年内就实现。