生物通报道：2007年4月5日到4月9日，异常骤然而至的霜冻让美国东部的植物发生大面积的损伤，因为随后两周天气又一场暖和。美国宇航局的研究人员在2008年3月的《BioScience》上发表了有关研究结果。该报告的作者Lianghong Gu及其同事发现，霜冻导致了植物的嫩叶、芽、根、花和果坏死，树木因此出现顶端枯死。马里兰州、内布拉斯加州、南卡罗莱纳州和德克萨斯州的农作物也因此遭受严重的损害。随后发生的干旱，也限制了这些植物的再生。

大气中二氧化碳的含量不断升高，被认为是导致植物抗寒能力下降的一个重要因素。研究人员表示，由于全球气候变暖，未来冬天会反复出现更多的冰冻和融雪。这种反复的冻融对植物的危害特别大，因为许多植物必须经常相当长时间的适应，才能安然度过寒冬。逐步地适应使得它们能够更好地对抗严寒，但过早地异常回暖破坏了这个过程。1996年也出现过寒冷的冬天，但并没有造成多少损失，因为像2007年的寒冷那样紧接着异常回暖。

2007年的霜冻极有可能对该地区的碳平衡产生持续的效应。那些因冷冻而坏死的植物组织，本来在秋天老化之后，其营养物质能被植物吸收再利用，但组织坏死之后，这些营养物质不能再循环，因此对于植物来说，2008年可利用的营养物质变少了。野生动物也会因食物减少而遭受痛苦，而且植物结构的改变将产生长期的影响。

Gu及其同事提出，不应当把2007年的春季霜冻当作孤立事件看待，而是当作气候变化的现实表现。进一步研究它的长期效应，将能让人们了解，当二氧化碳含量增多、气候变暖时，生态环境变化的情况。（生物通，揭鹰）