在本周（7月15日）的《美国科学院学报》（PNAS）中发表的一项研究中，研究人员评估了中国天然林保护工程（NFCP）与退耕还林工程(GTGP)的生态和经济效用。

最近批准了再资助GTGP8年，而且NFCP也可能会获得同样的支持。

NFCP是在1997年的严重干旱后启动的，目的是通过禁止采伐和激励林业企业造林来保护自然森林。通过该项目，被保护区域的面积快速增长而且碳截存也有了增长。

GTGP是在1998年洪灾之后启动的，通过向农民提供粮食和现金补贴来把种植在陡峭山坡的作物改造为森林和绿地。这组作者写道，到2006年底该项目已改造了将近900万公顷农田，造林11.7万公顷荒地。

考虑到社会经济效果，GTGP已取得了显著的成就，全国超过3000万个家庭中的1.2亿农民受益，而NFCP仅影响到几百个国有林业企业。

然而这组作者指出了一些不足之处，比如这些项目对政府资助的过分依赖，而资助把预算负担又压在了地方政府身上。他们认为，如果那些津贴不到位，新的森林就会又变为农田，砍伐天然林又会出现。

这组作者呼吁进行改革从而使这些项目更加可持续，其中包括在众多政府层面上更系统的规划以及以及多样化的资助方案，诸如要求水电企业补偿农民。

此外，这组作者指出这两个工程的已知合作努力还不是很多，并提议建立一个同时关注NFCP与GTGP的跨学科研究的全国网络。

北京林业大学经济管理学院副院长王立群说其中一些建议措施已经提上了政策议程。比如，政府继续为GTGP提供的资助将不仅用于补偿农民，还将用于支持发展一些可选的商业。

王院长告诉科学与发展网络（SciDev.Net）记者说：“这两个项目启动时，中国还处于经济发展水平较低的阶段，这意味着发展中国家只要有强有力决心和组织，就能在其发展过程中达到恢复环境的目标。”