生物通报道，20多年以来，在艾滋病的研究上科学家们有层出不穷的成果，然而遗憾的是，至今没有一种有效的疫苗和有效的治疗方式。也许，正验证了那句“有心栽花花不开”的古语。尽管如此，对HIV的研究从未间断，近期的《Cell》和《Nature Medicine》上发表了两项HIV研究的新成果，人类离成功也许只有一步之遥了。

《Cell》

Scripps研究所的科学家首次绘制了HIV的衣壳CA蛋白六聚物结构图

采用X光晶体照相术，研究者们首次详细描述了构成HIV病毒衣壳的六边形蛋白体的高清分子结构，他们称这种六边形蛋白体为CA蛋白六聚物。研究人员发现，在CA蛋白六聚物中，六个氨基酸链的氮末端聚合在一起，形成六聚物的中心，而氨基酸链的碳末端则形成围绕中心的“软”带，起着连接相近六聚物的作用。大约250个这样的六聚物结合在一起，形成了病毒衣壳。由于起连接作用的“软”带非常柔软，所以这些衣壳的曲率并非固定不变。    

通过观察，研究小组还发现了六聚物中相近CA蛋白分子的氨基酸氮末端与碳末端的连接方式，这对了解HIV病毒衣壳的稳定性具有重要意义，有助于科学家找到干涉这种连接的方法。比如设计出能够插入关键位置的小分子，来阻碍衣壳的形成，或者使衣壳处于不稳定状态。而任何能够使病毒衣壳不稳定的东西，不论是阻碍六聚物的聚集结合，还是促成病毒衣壳的损坏解体，都会起到削弱甚至杀死病毒的作用。 

《Nature Medicine》

加拿大和美国的科研人员找到了一种治疗HIV的创新方法

这种新的治疗方法既可以杀灭在人体内四处游荡的病毒，还能够杀灭隐藏在免疫细胞内的病毒。该项研究成果的价值在于它为全世界研究艾滋病治疗的科学家指明了前进的方向，为找到一种全新的具有创新性的艾滋病治疗方法奠定了基础。

迄今为止，抗艾滋病治疗的疗效一直不甚理想，原因是病毒隐藏在免疫系统细胞里，而目前使用的高效抗逆转录病毒疗法对躲藏在免疫细胞内的病毒无计可施。加拿大和美国的研究人员成功地识别出那些躲藏有病毒的细胞，找到了病毒可以逃避现有治疗的“隐身”机理。

参与研究工作的麦吉尔大学血液学家基恩·罗迪教授认为，该项研究成果首次证明所谓的艾滋病病毒潜伏池现象并不是因为抗逆转药物缺乏效力，而是由于病毒隐藏在两种不同类型的长寿命CD4记忆免疫细胞内。艾滋病病毒潜伏池有几种类型，每一种类型潜伏池都需要不同的治疗方法来消除它们。一旦病毒隐藏在这些潜伏池细胞里，它们就会对其产生依赖。如果细胞存活，病毒就可以存活，但如果细胞死亡，则病毒也无法存活。因此，消灭这些免疫细胞就能够杀灭这些隐藏其中的病毒。现存的高效抗逆转录病毒疗法可以杀灭在体内流传的病毒，但是无法对付隐藏在免疫系统细胞内的病毒。

主持研究工作的蒙特利尔大学塞卡里教授表示，该研究结果与用于治疗白血病采取的策略相似，即同样是定向化疗，并同时与定向免疫治疗相结合。这种方法既可以杀灭细胞中的病毒，同时也为免疫系统留出时间再生健康细胞。

研究人员认为，目前所得到的成果为开发出全新的抗艾滋病毒治疗方法提供了一个重要的选项，但要进入实际应用还需要若干年进一步的研究工作。

（生物通 小茜）