VSEL(very small embryonic-like stem cells)是指脂肪组织及骨髓中存在的一类非常稀少的多能干细胞，细胞体积非常小，具有胚胎干细胞(embryonic stem cells, ESCs)的典型特征。

这种多能干细胞通过体外培养，可以分化成所有三胚层细胞系来源的细胞系（神经细胞、皮肤上皮细胞、皮肤真皮层细胞，成纤维细胞，血管内皮细胞，骨骼、肌肉、心脏、肝脏、胰腺等组织），因此近期收到了广泛的关注。

VSEL在应激或者受伤的情况下，游移到外周血中帮助修复受损组织，被看做是原始胚芽细胞中的一个休眠群体，具有多能干细胞的多种细胞标志因子，可分化为骨骼、肌肉、心脏、神经细胞、肝脏、皮肤上皮细胞和胰腺等组织。

2006年，美国路易斯维尔大学James Graham Brown癌症中心干细胞研究所主任Mariusz Ratajczak博士在世界上首次证明骨髓中存在着一类非常稀少的多能干细胞，这类干细胞可以在应激或者受伤的情况下游移到外周血中帮助修复受损组织。这类细胞被称作“稀有的非常小的类胚胎干细胞”(VSEL干细胞)。VSEL可以被看作是原始胚芽细胞中的一个休眠群体，这类干细胞具有多能干细胞的多种细胞标志因子，可分化为骨骼、肌肉、心脏、神经细胞、肝脏、肠上皮、皮肤上皮细胞和胰腺等组织。进一步研究证实， VSEL干细胞具有和胚胎干细胞相似的多种特征。最近证实VSEL干细胞可分化成所有的三个胚层系：外胚层，内胚层和中胚层。

这一重要发现意味着每个人都拥有一群非常原始的类胚胎干细胞，这些细胞可以用来进行潜在治疗。科学家们通过使用一种叫做G-CSF的动员剂将VSEL干细胞释放到外周血液中。G-CSF是通过FDA认证的一种“骨髓动员剂”。它可使存在于骨髓中的VSEL干细胞进入外周血液，通过一种血浆分离置换法收集，并储存VSEL干细胞。

目前科学家已优化VSEL干细胞的收集和扩增方法，并且已验证它们具有重建多种组织的能力。该技术的突破使人们可以获得大量扩增的VSEL干细胞修复退化的、受损的、病变的组织。重要的是，如果每一个健康人储存了自己的VSEL干细胞，就可以在将来患病的时候或者衰老时定向回输治疗多种疾病如脑血管、脑血管病、肝病、糖尿病等，达到抗衰老的功能并突破了成体血液干细胞只能单项应用的局限性。相关的临床实验也在美国进行，证明VSEL干细胞可以促进心肌梗死后心肌修复。

（生物通：万纹）