据2月12日的《科学》杂志报道说，中国的农业耕种自1980年代初以来大大加强了，该国因此而成为世界上最大的谷物生产国，而这在很大程度上是因为种植者增加了对化肥的使用。

 新的发现曝露了在中国使用含氮化肥的一个严重的缺点：它使得土壤的酸度显著增加，而这又会在长时间后降低它们的支持生命的能力。 在自然界的酸性土壤占了世界上没有冰覆盖的土壤的约30%，它们常常与生物多元性和生产力水平低下有关。 高度使用含氮化肥会促使土壤酸化。

据J.H. Guo及其同僚披露：在中国，含氮化肥的使用率，特别是对谷类作物和诸如在温室系统中生长的蔬菜类经济作物来说，其含氮化肥的使用率与北美和欧洲相比都显得相当高。 这些研究人员收集了2000-2008年间发表的所有有关表层土pH的数据并根据6组土壤而编纂了从1980年代及2000年代的另外两组数据。 他们对所有这些数据的分析显示，从1980年代至2000年代，在中国的主要作物生产地区的土壤酸化有了大幅的增加。 这种大规模土壤酸化可能会威胁到农业的可持续性，并会影响营养物质的生物化学循环以及土壤中的毒性成分。

Article #25: "Significant Acidification in Major Chinese Croplands," by J.H. Guo; X.J. Liu; Y. Zhang; J.L. Shen; W.X. Han; W.F. Zhang; P. Christie; F.S. Zhang at China Agricultural University in Beijing, China; P. Christie at Agri-Food and Biosciences Institute in Belfast, UK; K.W.T. Golding at Rothamsted Research in Hertfordshire, UK; P.M. Vitousek at Stanford University in Stanford, CA.