英国和澳大利亚研究人员25日说，他们在澳大利亚发现了一块霸王龙耻骨化石，这是首次有证据显示霸王龙也曾经生活在南半球大陆上。
 
研究人员在最新一期美国《科学》杂志上报告说，这块化石非常特别，确信无疑属于霸王龙。它长约30厘米，出土于澳大利亚东南部的恐龙湾，形状类似一根两端膨胀的杆，其中一端扁平，另一端呈靴状。
 
这块化石所属的物种已被暂时命名为NMV P186069。研究人员推测，其主人体形介于2.7米至3.05米之间，重约79公斤，而普通霸王龙体长可达12米，重量可达4吨。尽管个头差别很大，但两者均头部巨大，前肢退化，后肢发达。
 
“这是一项令人激动的发现，因为霸王龙化石此前只在北半球发现过，一些科学家认为，霸王龙从未占据过南半球，”该研究负责人、剑桥大学地球科学系的罗杰·本森说，“尽管我们只发现了一块骨骼，但它表明1.1亿年以前，小型霸王龙可能在全球各地栖息，这一发现对我们理解此类恐龙如何进化具有重要意义。”
 
伦敦自然历史博物馆古生物学家保罗·巴雷特认为，这一发现表明，霸王龙在其进化早期就能够到达南半球，因此非洲、南美等地将来也可能会出土霸王龙化石。
 
至于是什么原因造成霸王龙在南北半球体形差别巨大，科学家目前还不清楚。他们表示，将进一步研究霸王龙在不同地域中进化的区别。