使用大肠杆菌细菌和酵母，正丁醇生产一直局限于稍多于半克/升产量，远低于所需的数量。美国加州大学伯克利分校研究人员于2011年3月2日宣布，推出大肠杆菌酶法生产丁醇新途径，该法采用三种不同的微生物相组合的嵌合途径，实现了利用大肠杆菌（E.  coli）细菌高产率地生产正丁醇(4,650  ±  720  mg  l-1)，这一途径，在作为动力控制单元的物理步骤中，使用酶化学反应机制，实现了从葡萄糖得到高产率（28％）的正丁醇。

        美国加利福尼大学的化学家于2011年3月4日宣布，开发了工程化细菌生产与汽油相似的丁醇生物燃料，其速率是竞争性微生物的约10倍，这一突破有望很快提供“绿色”运输燃料。

        该成果已发表在《自然化学生物学杂志（journal  Nature  Chemical  Biology）》上。利用酶法使糖转化为正丁醇的新途径，基础的步骤涉及利用梭状芽孢杆菌（Clostridium），并将其嵌入大肠杆菌（E.  coli），采用包括梭状芽孢杆菌在内的五种酶组成的新途径，就可使常见的糖代谢产物乙酰基-CoA转化成正丁醇(C4H9OH)。

        采用工程化的微生物制取燃料，可避免产生常规化石燃料炼制的毒性副产物，并最终可采用由植物生产的更环境友好的生物燃料来替代化石燃料。