科学家估计，目前世界上现存的野生老虎数量大约只有3000头。仅仅在一个世纪以前，老虎的领地可以从土耳其延伸到俄罗斯的远东地区。在残酷的狩猎和严重的栖息地破坏之前，有10万头老虎生活在亚洲的野外环境中。如今，它们的后代所居住的领地只是原先分布范围的一小部分，在这些碎片化的栖息地内，要维持足够的老虎繁殖种群已经越来越困难。在9个老虎亚种中，有3种（巴厘虎、爪哇虎和里海虎）已经在20世纪灭绝，这里盘点的就是剩下的6种。

近年来的研究显示，仅仅过了3个老虎繁殖世代（21至27年）的时间，这些大猫的数量就已经缩减了一半，它们的分布范围也缩小了一半。不断压缩的生存空间和猖獗的偷猎活动，给野生老虎的未来带来了难以逾越的挑战。

东北虎（学名：Panthera tigris altaica）又被称为西伯利亚虎、阿穆尔虎。作为一个处于灭绝边缘的老虎亚种，东北虎的数量在20世纪中叶降到了仅有数十头。今天，在俄罗斯生存的东北虎有400到500头，还有少部分生活在中国东北和朝鲜。

东北虎数量的回升是具有历史意义的，这是一个了不起的动物保护成功案例，为所有野生老虎的未来提供了一线希望。一头雌性老虎在整个生命过程中可以养育15头幼崽，只要有一定的活动空间，则一个健康的种群就有机会恢复。当然，这只有在人类停止偷猎，并承诺不去干扰它们生活的前提下才能实现。在西伯利亚广袤的林地中，人烟稀少，使其成为老虎种群数量最容易恢复的地方。事实上，俄罗斯远东地区是世界上最大的成片的老虎栖息地。东北虎的体型也是所有老虎亚种中最大的，它们主要以鹿和野猪为食，体长可达3.35米，重量可达300公斤。

近期的遗传学研究显示，已经灭绝的里海虎（学名：Panthera tigris virgata）——人类最后一次见到是在20世纪70年代——事实上是与东北虎一样的亚种。如果这一结论成立，那这一虎亚种曾经的分布范围将非常广阔：从俄罗斯的远东地区，穿过蒙古草原北部的森林，一直延伸至现在的土耳其和伊朗。