过去15年地球变暖的速度明显放缓，这令科学界困惑不已。中美科学家21日在美国期刊《科学》上报告说，这可能是因为许多热量被存储到了大西洋和南大洋深处，这一变暖减缓现象还将持续15年左右。

　　该报告的作者之一、中国海洋大学的陈显尧教授对新华社记者解释说，由于人类大量排放温室气体，过去150多年中全球气温一直在持续上升。但与1970年至1998年相比，1999年至今全球表面平均气温的上升速度明显放缓，近15年来该平均气温的上升幅度不明显，这就是所谓的变暖停滞现象。科研人员提出许多理论试图解释这一现象，包括大气中水蒸气和气溶胶的变化等，而他们的研究则着眼于海洋。

　　陈显尧说，与大气、高海拔或高纬度的冰冻区域相比，海洋有巨大的热容量，大约是大气的1000倍。过去十几年间，海洋表面一直在吸收热量，但是海洋表面温度的变化并不完全取决于它吸收的热量，还取决于海洋内部的变化过程。“这种海洋和气候系统内部的调整过程使得海洋表层热量向深海输送，因此减缓了地球表面温度上升的趋势”。

　　陈显尧和这份报告的另一位作者、华盛顿大学的董家杰教授利用全球海洋观测数据分析了海洋在不同深度的温度和含盐量，结果发现北大西洋的含盐量近些年来快速上升导致表层海水下沉，将热量输送到深海，进而推动向地球两极输送热量的大西洋洋流从1999年前后加速，将“加热”地球的热量存储到海洋深处。

　　陈显尧说，曾有研究认为向深海输送热量主要发生在太平洋，但他们的研究发现，过去十几年间太平洋海域300米以下深层的热量输送并未发生很大变化，这项输热工作主要被大西洋和南大洋“承担”了。

　　历史观测数据表明，这种变暖减缓的现象在上世纪50年代至70年代也曾发生过，还曾引发地球是否开始进入小冰期的担忧。陈显尧和董家杰提出，类似事件以30年左右为周期交替出现。“按照已经过去大约15年计算，地球表面变暖减缓的时间可能会再持续约15年左右”，此后地球有可能再次加速变暖。

　　陈显尧说：“我们的研究结果显示，气候系统特别是海洋的内部变化过程会调节全球变暖的进程。但需要说明的是这只是根据历史观测做出的一种估计，由于观测时间有限，我们很难认定未来会发生怎样的变化。”