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跳动的脉搏
人类基因编辑峰会在美召开
【字体: 大 中 小 】 时间:2015年12月03日 来源:生物通
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本周,来自世界各地的数百名科学家和伦理学家,聚集在美国华盛顿讨论人类基因编辑的界限,他们担心,快速涌现出来的基因编辑研究,可能会超过安全和伦理审查。
生物通报道:重写你的DNA,正越来越接近于现实:一种革命性的技术,正在为基因工程打开新的领域——为疑难病症带来有希望的疗法,也伴随着设计婴儿所带来的担忧。延伸阅读:基因编辑研究热潮引发伦理学争论。
本周,来自世界各地的数百名科学家和伦理学家,聚集在美国华盛顿讨论人类基因编辑的界限,他们担心,快速涌现出来的基因编辑研究,可能会超过安全和伦理审查。
在中国研究人员首次尝试对人类胚胎中进行基因编辑之后,这个问题显得更为紧迫,这个实验室实验做的并不够好,但是却提高了“将来改变人类遗传性——将修饰的DNA传递给后代”的前景。
在这次国际峰会前夕,美国加州大学伯克利分校的分子生物学家Jennifer Doudna在《Nature》杂志这样写道:“这种技术,可能对人类基因组的永久性改变,产生深远的影响。”
Doudna共同发明了这种最常用的基因编辑工具,她呼吁科学家、政策制定者和公众,应该在“这种技术最终将如何应用”这个问题上取得适当的平衡,从而促成了本周此次会议的召开。
目前的问题是,用来精确编辑活细胞内基因的工具,寻找特定的DNA片段进行切割和修复或替代,很像剪切和粘贴软件的一个生物版本。有几种方法,但是其中一种方法,虽然具有靠不住的名字——CRISPR-Cas9,但是它的发展是如此之快,它非常廉价、简单,因此生物学家采用这项技术进行的研究,正在蓬勃发展。
科学家正在设计具有似人类疾病的动物,以解开导致疾病的基因缺陷。他们正在制备更强大的免疫细胞,并为肌营养不良症、镰刀细胞病和癌症,开发潜在的疗法。他们试图在猪体内培育可移植的人体器官。他们甚至孵化出一种无法传播疟疾的蚊子,并探索消灭入侵物种的方法。
至于那项初步的胚胎研究,它远远没有准备好用于真实世界,但有,关于“是否以及如何继续这样的实验,以探究它是否最终会起作用”,这个问题还是有争议的。
一方面是科学家们在说,最终的目标是阻止父母将毁灭性疾病通过遗传传递给他们的孩子。哈佛大学遗传学家George Church在Nature杂志中这样写道:“这项技术有望彻底改变预防医学。”
他进一步警告说:“如果主流科学家无法探索可遗传的基因编辑,可能会给最好的医学研究泼上一盆冷水,而将地下实践推向黑市,并使医疗旅游失控。”
Doudna补充说,完全禁止这种研究会阻碍重要的发现。例如,英国的研究人员,计划改变胚胎以研究早期人类的发育,这种工作可能会流产。
另一边是批评人士在说,所谓的生殖细胞编辑——改变精子、卵子或胚胎以影响后代,已被广泛认为是一种不应该交叉的前沿科学。他们认为,在胚胎植入或采用之前,用标准的体外受精技术测试胚胎的遗传学,是一些替代选择。而且,它们会给负担得起设计婴儿的父母带来担忧。
遗传学与社会宣传组中心的Marcy Darnovsky指出:“这些医学论点是脆弱的,可能带来的社会后果是严重的。”
在美国,国立卫生研究院已经表示,不会资助人类生殖细胞编辑研究,但是私人资金仍然是可能的。其他国家的法律和指南则有很大的不同。
(生物通:王英)
生物通推荐原文:
Human gene-editing initiative: nationalacademies.org/gene-editing/Gene-Edit-Summit/index.htm