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Nature技术人物:想要发明,而不是验证的科学家
【字体: 大 中 小 】 时间:2015年04月20日 来源:生物通
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由假说驱使的研究总是会得到一个答案,无论得到的是不是正确的答案。“相比之下,由发明驱动的研究往往有双向出口,要不成功,要不失败,而失败很少有人提及。”
生物通报道:为了保持身材和健康,来自阿尔伯塔大学的蛋白质工程师Robert Campbell每天都要在上班的路上跑上5公里,这样不用去健身房节省下来的时间,他可以更多的待在实验室里,或者陪伴家人。
Campbell师承加州大学圣地亚哥分校的华裔诺奖得主Roger Tsien(钱永健)。他在自己的职业生涯中研发出了一种称为FPX的新技术工具,这种工具能利用荧光蛋白在活细胞和组织里成像动态的生化事件,将蛋白互作的变化转变为立即可见的颜色改变(红-绿),这不仅为人们提供了即时检测细胞变化的新工具,还向人们展示了构建新一代生物感应器的一种通用策略。
对于生物学家,荧光传感器很重要,这种工具能帮助他们了解细胞内靶标事件的发生。之前的科学家认为,在两帧之间荧光共振能量转移是唯一一种能帮助研究人员对蛋白-蛋白之间相互作用动态成像的方法,而Campbell研发出了这种FPX技术(荧光蛋白交换,生物通译),“我希望这一研究领域能充分利用FPX技术,完成之前我们从来无法想象的事情,”他说。
FPX以二聚化依赖性荧光蛋白(ddFP)为基础,这种蛋白是Campbell等人2012年报告的。Dr. Yidan Ding发现,绿色和红色ddFP可以结合起来在同一个细胞内使用。以此构建的多种生物感应器,可以根据特定生化过程发生剧烈的荧光改变。举例来说,表达FPX感应器的细胞,可以根据细胞内钙离子浓度的变化改变颜色。
目前Campbell开发了大量用于成像的荧光蛋白,一些已经成功商业化,另一些可以从非盈利性的Addgene获取。现在他正在为FPX技术申请专利。
在Campbell小时候,他梦想成为像是迪斯尼电影“飞天老爷车”里的化学家Brainard教授一样的发明家。他对发明的热爱令他最终也成为了一名科学家,“然而,在我的职业生涯中期阶段,我发现要想单纯的进行发明有些可怕,”他说。由假说驱使的研究总是会得到一个答案,无论得到的是不是正确的答案。“相比之下,由发明驱动的研究往往有双向出口,要不成功,要不失败,而失败很少有人提及。”
Campbell说他的研究生们常常给他提出了一些源源不断的创造力和想象力,帮助他完成这一以发明为基础的研究成果。当然除了创造力以外,这项工作也需要很多耐心,“我的很多想法都需要很多时间来验证,耐心也很关键。”
(生物通:张迪)
原文摘要:
The Author File: Robert E. Campbell
Developing biosensors takes patience and running through the snow.