这项研究发表在Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）杂志上，领导这项研究的伊利诺伊大学心理学教授Renée Baillargeon说，这一发现进一步证明了婴儿在短短两年的生活中已经对社会等级和权力动态有了很好的理解。

这项研究由研究生Maayan Stavans领导，利用了Baillageon的婴儿认知实验室。

“我们知道，成年人希望社会团体的领导者能介入并阻止群体中的犯罪，”Stavans说。“我们想知道这些期望在人类发育早期出现的时间究竟有多早，所以我们选择了婴儿作为研究对象。”

这项研究依赖于一种能够洞察儿童心理的成熟方法，由于他们年纪太小，无法完全用语言表达自己。如果婴儿对某件事感到困惑（这个事件以他们不期望的方式发生），他们通常就会更长时间地注视这件事。

“通过跟踪孩子们注视不同事件的时间，我们可以了解他们的想法，”Stavans说。

这项研究涉及120名婴儿。在一系列实验中，婴儿舒适地坐在父母的膝上观看研究人员用玩具熊表演的短剧。一些孩子观看了其中一个主角熊的剧目，该主角熊被另外两个熊当作领袖；还有一些孩子看了另外一个主角熊的剧目，该主角熊看起来对另外两个熊没有权威。

在所有的剧目中，主角熊给其它两个熊两个玩具供它们分享，但是一只熊很快霸占了两个玩具，没有留给另外一个熊。接下来，主角熊或者通过将其中一个玩具从违规者那里拿走重新分配给受害者来纠正这种违法行为，或者主角熊接近每只熊，但不重新分配玩具，忽视这种违法行为。 

“事情会因为主角地位的不同（是不是领导者？）和主角对违法行为反应的不同（纠正了形势还是忽视了它？）而不同，”Baillargeon说。

“当领导者忽视错误而不是纠正错误时，婴儿的注视时间更长。”Baillargeon说，“这表明，婴儿们期望领导者干预并纠正小团体中的错误，当领导者没有采取这种行动时，他们会感到惊讶。”

孩子们盯着违规熊看的时间也比他们盯着受害者熊看的时间长，因为领导者忽视了犯罪行为，好像干坏事的会跟小观众们解释领导者不愿意纠正的原因。

当一个不是领导者的主角熊未能纠正同样的错误时，婴儿们似乎并不感到惊讶。

Stavans说：“在两个实验中，当领导者们没有对不法分子采取行动时，婴儿的持续注视时间会更长。但他们对非领导者的干预没有特别的期望。”

在第三组实验中，其中一只熊宣布它不想要玩具，另一只熊拿走了两个玩具。当领导者介入确保每只熊都有一个玩具时，实验中的婴儿注视的时间也更长。

“这就好像婴儿们知道在这种情况下没有任何违规行为，所以他们认为领导者把其中一个玩具重新分配给一只熊是傲慢的，因为该熊已经明确表示它不想要，”Stavans说。

Baillargeon说，这些发现提供了新的证据，证明婴儿能够理解什么是‘权威’。“我们在以前的工作中知道，这个年龄段的孩子对于被支配者如何对待他们的领导者有着具体的想法，”Baillargeon说，“现在我们看到，他们对领导者如何对待被支配者也有着相应的期望。”

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原文检索：Infants expect leaders to right wrongs

（生物通：伍松）