在孩子们开始上学后，老师便是与他们接触最多的人，他们不仅负责教导孩子，还会观察和报告孩子在学校取得的进步。如果某个孩子的表现没像班上其他同学那样达到预期标准，那么老师很可能会通知其父母。孩子在课堂上较为常见的心理障碍是多动症（注意力缺陷多动障碍），其表现包括坐立不安、兴奋和注意力不集中等。
 
哈佛大学和麻省总医院的研究人员在《新英格兰医学杂志》上发表研究，表示发现了可能导致学生被诊断患有多动症的新因素。据研究结果显示，如果学校把入学年龄截止日限制为9月1日，那么8月生日的孩子就会比同年入学的孩子年龄要小，他们被诊断患有多动症的可能性会比后者高出30％。
 
教室里的年龄差距 
据美国疾病控制中心(CDC)的数据显示，自1997年以来，多动症的诊断率持续上升，至2016年约有9.4％的2至17岁儿童被诊断患有该疾病。由于多动症的症状会在孩子3至6岁时出现，因而幼儿园时期通常是诊断的黄金时间。
 
在美国某些州，孩子上幼儿园的入学年龄截止日限制为9月1日，这意味着那些生日在9月1日之后的孩子必须等到第2年才能入学。这一规定导致同年级孩子的年龄可能会相差整整一岁。虽然一岁的差距听起来不算显著，但研究人员指出，孩子在幼年时期的成长速度是惊人的。 麻省总医院的医学博士Anupam B. Jena表示，“随着孩子年龄增长，年龄上的微小差异会随着时间推移而逐渐减少和消失。但从行为上讲，6岁孩子和7岁孩子之间的差异可能非常明显。一个6岁孩子的正常行为，放到7岁孩子身上就可能会显得颇为异常。”
 
诊断需谨慎
由Anupam B. Jena博士所领导的研究小组查阅了40多万名儿童的保险索赔记录，并根据他们的出生日期进行了分类。结果发现，8月出生的儿童被诊断患有多动症的占0.8%，而同年龄段较早出生的儿童则占0.6％，前者的诊断率相较于后者高出35％。而在没有将入学年龄限制在9月1日的学校中，他们并未发现这种与生日相关的差异，且学生之间也没有明显的健康差异。
 
由于被诊断患有多动症的儿童通常需要服用处方类药物加以治疗，所以研究人员建议医生在诊断时需加倍谨慎，因为接受药物治疗可能会对未患多动症孩子的健康产生危害。
 
虽然研究人员承认多动症的诊断非常复杂，需要医生的专业知识，但研究数据表明诊断不应仅考虑症状，还应考虑孩子所处的环境。“如果医生无法确定孩子是否患有多动症，就应考虑孩子与同年级孩子的年龄差，并仔细询问前来就诊的原因。”Jena博士说道。
     
 
关于麻省总医院
麻省总医院成立于1811年，是哈佛医学院最初设立的且规模最大的教学医院。麻省总医院研究所是全美最大的以医院为基础的研究机构，下设艾滋病毒/艾滋病、心血管研究、癌症、计算及整合生物学、皮肤生物学、基因组医学、医学成像、神经退行性疾病、再生医学，生殖生物学、系统生物学、光学医学和移植生物学等主要研究中心。据2015年自然指数（Nature Index）发布的数据，麻省总医院是在顶尖科学期刊上发表论文最多的医疗机构。2018年8月，麻省总医院再次荣登美国新闻与世界报道 “美国最佳医院” 排行榜中的荣誉榜（全美共20家医院进入荣誉榜）。