中国人常说“小酌怡情”、“每天一口酒，活到九十九”，而人们饮酒的理由更是五花八门：开心庆祝，舒缓心情或借酒浇愁，殊不知过量饮酒对身体造成的伤害非常大。既往研究表明，较难控制情绪的人可能饮酒更多，而过度酗酒则有可能导致酒精使用障碍。现有研究已探讨了酒精使用障碍与大脑感知情绪过程之间的关系，但这些研究通常很少区分性别带来的差异结果。因此，来自麻省总医院Martinos生物医学成像中心、波士顿大学和波士顿VA医学中心的研究人员决定进一步探索患有酒精使用障碍（AUD）的男性和女性在情绪处理方面的差异。
 
该研究的参与者为正在接受酒精使用障碍康复治疗的男女性以及不饮酒的对照组。研究人员向参与者展示了一系列调性为厌恶、情色、恐怖、愉快或中性的照片，从而触发他们的情绪反应。参与者需要对他们看完照片后的感受进行评级（感觉良好、糟糕或中性）。同时，为深入了解受试者的情绪并确定其大脑区域的活跃情况，研究人员通过功能性磁共振成像扫描（fMRI）技术来测量受试者脑内的血流变化。
 
研究团队将两组受试者的大脑活跃程度进行比较，亦分别对两组中的男性和女性受试者进行了横向比较。有研究认为，酒精使用障碍会同时抑制男性和女性的情绪反应。然而通过此次试验，Sawyer博士发现了一些更有趣的结果：男性和女性的情绪处理方式存在显著差异，而且酒精使用障碍并不总是抑制情绪反应。
 
根据fMRI扫描结果显示，与不饮酒的男性和患有酒精使用障碍的女性相比，患有酒精使用障碍的男性大脑活跃程度明显偏低。扫描图像表明，这部分男性的大脑对每一种情绪刺激的反应都呈现减弱状态，研究人员相信，这在一定程度上能反映出他们对正负面情绪的敏感程度均有所降低。另一方面，患有酒精使用障碍的女性在出现愉快情绪刺激时，大脑的活跃程度反而要高于不饮酒的女性。“基于此次研究结果，我们相信对于不同性别的酒精使用障碍患者而言，其情绪体验以及相关的大脑反应机制可能都不一样。”Marlene Oscar-Berman博士表示。
 
关于麻省总医院
麻省总医院成立于1811年，是哈佛医学院最初设立的且规模最大的教学医院。麻省总医院研究所是全美最大的以医院为基础的研究机构，下设艾滋病毒/艾滋病、心血管研究、癌症、计算及整合生物学、皮肤生物学、基因组医学、医学成像、神经退行性疾病、再生医学，生殖生物学、系统生物学、光学医学和移植生物学等主要研究中心。据2015年自然指数（Nature Index）发布的数据，麻省总医院是在顶尖科学期刊上发表论文最多的医疗机构。2019年8月，麻省总医院再次荣登美国新闻与世界报道 “美国最佳医院” 排行榜中的荣誉榜（全美共20家医院进入荣誉榜）。