众所周知，良好的睡眠对人体健康至关重要，对孩子来说更是如此。让孩子拥有充足的睡眠才能保证他们茁壮成长。可是，孩子睡眠不足的危害，父母了解多少？近期，麻省总医院儿科主任、儿童睡眠研究员Elsie Taveras博士和她的团队通过研究发现，如果孩子在幼儿时期就睡眠不足，那么在上小学后就容易注意力不集中，并出现一系列社交和行为问题。
 
麻省总医院研究人员利用一项针对1046名儿童的长期研究的数据，对6个月至7岁孩子的睡眠习惯进行了分析。结果发现，睡眠不足的孩子在行为和注意力评估方面的得分都较低。值得注意的是，尽管科学家已经知道多动症（注意力缺陷多动障碍）会对儿童睡眠造成影响，进而引发注意力不集中和行为问题，然而评估得分较低的不只有那些被诊断患有多动症的孩子。
 
“虽然多动症是睡眠不足可能会给孩子带来的较为严重的一种结果。” Taveras博士表示，“但是，一部分睡眠不足儿童的执行力和行为都与患有多动症的儿童类似，这意味着睡眠不足也影响了未患多动症儿童的生活质量。”
 
麻省总医院的研究还探索了影响儿童睡眠质量的家庭因素。研究人员发现，如果儿童处在家庭收入和父母受教育程度都较低的家庭，那么他们在5-7岁时睡眠少于9小时的可能性更大。另外，较长的看电视时间和偏高的身体质量指数(BMI) 也是导致孩子睡眠不足的相关因素。此外，基于大量数据观察的结果，该研究还指出，睡眠不足可能会影响孩子控制饮食的能力，从而增加肥胖风险。
 
以往，专家认为建立孩子良好睡眠习惯的关键阶段是在孩子出生后至2岁前。但此次研究表明，父母在孩子幼儿和学前阶段再做努力也为时不晚，他们仍能通过保证孩子睡眠充足来改善其在校表现。Taveras博士建议家长保证6个月到2岁的孩子每天至少有12小时的睡眠，3到4岁的孩子每天至少有11小时的睡眠，而5到7岁的孩子每天至少有10小时的睡眠。
 
Taveras博士也给出了一些改善孩子睡眠的建议：
• 建立一套睡前常规流程可有效帮助孩子提高睡眠质量、延长睡眠时间。该流程时长约30-45分钟，可以包括洗漱、读书、喝水、朗读等；
• 让孩子在睡前远离含咖啡因的饮料或含糖零食；
• 让孩子每晚在固定的时间睡觉；
• 在孩子睡前一小时关掉电视；
• 保证孩子卧室里没有任何电子屏幕；
• 使用夜灯和舒缓的音乐帮助孩子入眠。
 
Taveras博士表示，“虽然孩子吃完晚饭、写完作业可能已经比较晚了，而且每个家庭的生活习惯也不尽相同，但是父母应该知道，推迟睡觉时间会影响孩子第二天的在校表现，而且这种影响可能会持续多年。”
 
关于麻省总医院
麻省总医院成立于1811年，是哈佛医学院最初设立的且规模最大的教学医院。麻省总医院研究所是全美最大的以医院为基础的研究机构，下设艾滋病毒/艾滋病、心血管研究、癌症、计算及整合生物学、皮肤生物学、基因组医学、医学成像、神经退行性疾病、再生医学，生殖生物学、系统生物学、光学医学和移植生物学等主要研究中心。据2015年自然指数（Nature Index）发布的数据，麻省总医院是在顶尖科学期刊上发表论文最多的医疗机构。2019年8月，麻省总医院再次荣登美国新闻与世界报道 “美国最佳医院” 排行榜中的荣誉榜（全美共20家医院进入荣誉榜）。